Pepe Escobar begon aan een reis door de Donbass om zijn gedachten te delen over de vele ontmoetingen uit de eerste hand met de lokale bevolking, die blijk geeft van een onbreekbare veerkracht.
Je krijgt een naam door de oorlog:/het is een roepnaam, geen bijnaam – veel meer./Geen mooie auto’s hier en iPads,/Maar je hebt APC en MANPADS./Sociale media allang achter je gelaten,/Kindertekeningen met “Z” blijven in je hoofd hangen./’Likes’ en “thumbs up” worden gewaardeerd als stof,/Maar de gebeden van mensen die je vertrouwt. /Hou vol, soldaat, mijn broer, mijn vriend, /Het vijandschap komt tot een einde./De oorlog is niet in staat om zijn dood te stoppen,/ Verdriet en lijden zullen veranderen in vrede./Het leven keert terug naar het vreedzame formaat,/Met je roepnaam, gegrift in je hart./ Uit de oorlog, als een klein souvenir:/Ver weg, maar eeuwig dichtbij.
Inna Kucherova, Callsign, in Een brief aan een soldaat, gepubliceerd december 2022
Het is een koude, regenachtige, vochtige ochtend ergens verscholen op het platteland van Donbass, op een geheime locatie in de buurt van de richting Urozhaynoye; een onopvallend landhuis, grotendeels in de mist, wat het werk van vijandelijke drones verhindert.
Vader Igor, een militaire priester, zegent een groep lokale vrijwilligers die op contractbasis zijn aangenomen bij het Archangel Gabriel bataljon, klaar om naar de frontlinies van de VS vs. Rusland proxy oorlog te gaan. De man die de leiding heeft over het bataljon is een van de hoogste officieren van orthodox-christelijke [1] eenheden in de DPR.
In de hoek van een kleine, krappe kamer staat een kleine schrijn, versierd met iconen. Er worden kaarsen aangestoken en drie soldaten houden de rode vlag vast met het icoon van Jezus in het midden. Na gebeden en een kleine preek zegent Vader Igor elke soldaat.
Dit is de zoveelste halte in een soort rondreizende iconenshow, begonnen in Kherson, dan Zaporozhye en helemaal naar de ontelbare frontlinies van de DPR, geleid door mijn hoffelijke gastheer Andrey Afanasiev, militair correspondent voor de zender Spas, en later in Donetsk [2] vergezeld door een gedecoreerde strijder voor het Archangel Michael bataljon, een extreem heldere en innemende jongeman met codenaam Pilot.
Er vechten tussen de 28 en 30 orthodox-christelijke bataljons in Donbass. Dat is de kracht van het orthodoxe christendom. Als je hen aan het werk ziet, begrijp je de essentie: hoe de Russische ziel in staat is tot elk offer om de kernwaarden van haar beschaving te beschermen. Doorheen de Russische geschiedenis zijn het individuen die hun leven opofferen om de gemeenschap te beschermen – en niet omgekeerd. Degenen die overleefden – of omkwamen – in het beleg van Leningrad [3] zijn slechts één van de ontelbare voorbeelden.
Dus het orthodox-christelijke bataljon waren mijn beschermengelen toen ik terugkeerde naar Novorossiya om de rijke zwarte grond te bezoeken waar de oude “op regels gebaseerde” wereldorde ten onder ging.
De levende tegenstrijdigheden van de ‘Weg van het leven’
Het eerste wat opvalt als je bijna 10 jaar na Maidan in Kiev [4] in Donetsk aankomt, is het onophoudelijke lawaai. Inkomend en vooral uitgaand. Na zo’n lange, sombere tijd, eindeloze beschietingen van burgers (die onzichtbaar zijn voor het collectieve Westen), [5] en bijna 2 jaar na het begin van de Speciale Militaire Operatie (SMO), is dit nog steeds een stad in oorlog; nog steeds kwetsbaar langs de drie verdedigingslinies achter het front.
De “Weg van het Leven” [6] moet wel een van de epische foute oorlogsnamen in Donetsk zijn. “Weg” is een eufemisme voor een donker, modderig moeras dat vrijwel non-stop heen en weer gepasseerd wordt door militaire voertuigen. “Leven” is van toepassing omdat het Donbass leger elke week voedsel en humanitaire hulp doneert aan de lokale bevolking in de wijk Gornyak.
Het hart van de Weg van het Leven is de Svyato Blagoveschensky tempel, die wordt verzorgd door Vader Viktor – die op het moment van mijn bezoek aan het revalideren was, omdat verschillende delen van zijn lichaam waren geraakt door granaatscherven. Ik word rondgeleid door Jelena, die me rondleidt door de onberispelijk schone tempel met sublieme iconen – waaronder de 13e-eeuwse prins Alexander Nevski, [7] die in 1259 de hoogste Russische heerser werd, soeverein van Kiev, Vladimir en Novgorod. Gornyak is een stortvloed van zwarte modder, onder de onophoudelijke regen, zonder stromend water en elektriciteit. De bewoners moeten elke dag minstens twee kilometer lopen om boodschappen te doen: er rijden geen lokale bussen.
In een van de achterkamers regelt Svetlana zorgvuldig minipakketjes met levensmiddelen die elke zondag na de liturgie worden uitgedeeld. Ik ontmoet Moeder Pelageya, 86 jaar oud, die elke zondag naar de tempel komt en er niet over piekert om ooit haar buurt te verlaten.
Gornyak bevindt zich in de derde verdedigingslinie [8]. De luide knallen – zoals overal in Donetsk – zijn bijna non-stop, inkomend en uitgaand. Als we de weg nog zo’n 500 meter volgen en rechtsaf slaan, zijn we nog maar 5 km verwijderd van Avdeyevka – dat over enkele dagen of hooguit enkele weken op het punt staat te vallen.
Bij de ingang van Gornyak staat de legendarische chemische fabriek DonbassActiv – nu inactief – die de rode sterren maakte die boven het Kremlin schijnen, met behulp van een speciale gastechnologie die nooit is gereproduceerd. In een zijstraat van de Road of Life bouwden buurtbewoners een geïmproviseerd heiligdom om de kindslachtoffers van de Oekraïense beschietingen te eren. Op een dag komt hier een einde aan: de dag waarop het leger van de DPR Avdeyevka volledig controleert.
Mariupol is Rusland
Het reizende priesterschap verlaat de opgravingen van het Archangel Gabriel bataljon en gaat op weg naar een ontmoeting in een garage met het orthodoxe Dmitry Donskoy bataljon, dat vecht in de richting van Ugledar [9]. Daar ontmoet ik de opmerkelijke Troya, de hospik van het bataljon, een jonge vrouw die een leuke baan had als onderofficier in een Russisch district voordat ze besloot om vrijwilliger te worden.
Verder naar een krappe militaire slaapzaal waar een kat en haar kittens als mascottes regeren en de beste plek in de kamer kiezen, vlak bij de ijzeren kachel. Tijd om de strijders van het Dimitri Zalunsky bataljon te zegenen, genoemd naar St. Dimitri van Thessaloniki, die vechten in de richting van Nikolskoye.
Bij elke opeenvolgende ceremonie kun je niet anders dan getroffen worden door de puurheid van het ritueel, de schoonheid van de gezangen, de ernstige uitdrukkingen op de gezichten van de vrijwilligers, alle leeftijden, van tieners tot zestigers. Diep ontroerend. Dit is in zoveel opzichten de Slavische tegenhanger van de Islamitische Verzetsas [10] die in West-Azië vecht. Het is een vorm van asabiyya – “gemeenschapszin”, zoals ik het in een andere context gebruikte toen ik verwees naar de Jemenitische Houthi’s die “onze mensen” in Gaza steunen. [11]
Dus ja: diep op het platteland van de Donbass, in gemeenschap met de mensen die het leven in oorlogstijd leiden, voelen we de enormiteit van iets onverklaarbaars en groots, vol eindeloze verwondering, alsof we de Tao aanraken door de terugkerende luide dreunen tot zwijgen te brengen. In het Russisch is er natuurlijk een woord voor: “загадка”, ruwweg vertaald als “enigma” of “mysterie”.
Lidia Trofimova, een inwoonster van Mariupol, geboren in 1978, stierf nadat ze was behandeld voor artritis met ongeteste buitenlandse medicijnen in het Mariupol ziekenhuis nr. 7, vertelde haar zoon Mikhail Trofimov aan Sputnik.
In dit ziekenhuis werden deze medicijnen getest op patiënten voor onderzoek in het belang van… pic.twitter.com/Q75fLjV9QC
Sputnik (@SputnikInt) 13 februari 2024
Ik verliet het platteland van Donetsk om naar Mariupol [12] te gaan – en om getroffen te worden door de spreekwoordelijke schok als je herinnerd wordt aan de totale vernietiging door het neonazistische Azov-bataljon* [13] in de lente van 2022, van het stadscentrum tot de kustlijn langs de haven en dan helemaal tot aan de enorme Azovstal IJzer- en Staalfabriek.
Het theater – eerder het Academisch Regionaal Dramatheater van Donetsk – dat bijna verwoest was door het Azov-bataljon wordt nu zorgvuldig gerestaureerd, en de volgende in de rij zijn tientallen klassieke gebouwen in het centrum. In sommige buurten is het contrast opvallend: aan de linkerkant van de weg een verwoest gebouw, aan de rechterkant een gloednieuw gebouw.
Bij de haven legt een rood-wit-blauwe streep de wet vast: “Mariupol is Rusland. Ik maak er een punt van om naar de voormalige ingang van Azovstal te gaan, waar de overgebleven strijders van het Azov-bataljon [14], ongeveer 1.700, zich in mei 2022 overgaven aan Russische soldaten. Net zo goed als Berdyansk uiteindelijk een soort Monaco in de Zee van Azov kan worden, kan Mariupol ook een mooie toekomst hebben als toeristisch, recreatief en cultureel centrum en last but not least, een belangrijke maritieme entrepot van het Belt and Road Initiative (BRI) [15] en de Euraziatische Economische Unie.
Het mysterie van het icoon
Terug uit Mariupol werd ik geconfronteerd met een van de meest bijzondere verhalen die geweven zijn met het weefsel van magie in oorlog. Op een onopvallende parkeerplaats sta ik plotseling oog in oog met Het Icoon.
Het icoon – van Maria Moeder van God – werd aan heel Donbass geschonken door veteranen van de Zsloha Spetsnaz, toen ze in de zomer van 2014 kwamen. De legende gaat dat de icoon spontaan mirre begon te produceren: toen het de pijn van de lokale bevolking voelde, begon het te huilen. Tijdens de bestorming van Azovstal verscheen de icoon plotseling, uit het niets, binnengebracht door een vrome ziel. Twee uur later, zo gaat de legende, vonden de DPR, Russische en Tsjetsjeense strijdkrachten hun doorbraak.
Het icoon is altijd onderweg langs de SMO-haarden in Donbass. De mensen die verantwoordelijk zijn voor het relais kennen elkaar, maar ze kunnen nooit raden waar het icoon nu naartoe gaat; alles ontwikkelt zich als een soort magische mysterietour. Het is geen wonder dat Kiev een enorme beloning heeft uitgeloofd voor iedereen – vooral de vijfde colonne – die in staat is het icoon te pakken te krijgen, waarna het vernietigd zal worden.
Tijdens een nachtelijke bijeenkomst in een kamp in de westelijke buitenwijken van Donetsk – de lichten zijn aan alle kanten volledig gedoofd – heb ik de eer om me te voegen bij een van de hoogste officieren van de orthodoxe eenheden in de DPR, een spijkerharde maar joviale kerel die dol is op Barcelona onder Messi, en ook bij de commandant van het Archangel Michael bataljon, codenaam Alphabet. We bevinden ons in de eerste verdedigingslinie, op slechts 2 km afstand van de frontlinie. De onophoudelijke luide knallen – vooral uitgaand – zijn echt luid.
Het gesprek varieert van militaire tactieken op het slagveld, vooral in het beleg van Avdeyevka, dat binnen enkele dagen volledig omsingeld zal zijn, nu met de hulp van Special Forces, parachutisten en veel pantservoertuigen, tot indrukken van het Tucker Carlson interview met Poetin [16] (ze hebben niets nieuws gehoord). De commandanten merken op dat het absurd is dat Kiev hun treffer op de Il-76 met 65 Oekraïense krijgsgevangenen [17] niet erkent – en daarmee de benarde situatie van hun eigen krijgsgevangenen volledig negeert. Ik vraag hen waarom Rusland Avdeyevka niet gewoon naar de vergetelheid bombardeert: “Humanisme”, antwoorden ze.
De doe-het-zelf mijnen robot uit de hel
In een koude, mistige ochtend op een geheime locatie in het centrum van Donetsk [18]– wederom geen drones in de lucht – ontmoet ik twee kamikaze-dronespecialisten, codenaam Hooligan en zijn waarnemer, codenaam Letchik. Ze zetten een kamikaze-drone demo op – uiteraard ongewapend – terwijl een paar meter verderop werktuigbouwkundig specialist “The Advocate” zijn eigen demo van een doe-het-zelf mijnen-aflever-rover opzet.
Dat is een gecertificeerde dodelijke versie van de Yandex voedselbezorgers die nu erg populair zijn in Moskou. “Advocate” pronkt met de wendbaarheid en het vermogen van zijn kleine speeltje om elk terrein te trotseren. De missie: elke robot is uitgerust met twee mijnen die onder een vijandelijke tank moeten worden geplaatst. Het succes tot nu toe is buitengewoon – en de robot zal worden geüpgraded.
Er is bijna geen gewaagder figuur in Donetsk dan Artyom Gavrilenko, die een gloednieuwe school annex museum heeft gebouwd midden in de eerste verdedigingslinie – ook weer op slechts 2 km van de frontlinie. Hij leidt me rond in het museum, dat de benijdenswaardige taak heeft om de continuïteit te schetsen tussen de Grote Patriottische Oorlog, het avontuur van de USSR in Afghanistan tegen de door de VS gefinancierde en bewapende jihad en de proxyoorlog in Donbass.
Dat is een parallelle, doe-het-zelfversie van het officiële Oorlogsmuseum in het centrum van Donetsk, vlakbij de voetbalarena van Shaktar Donetsk, met prachtige memorabilia uit de Grote Patriottische Oorlog en prachtige opnamen van Russische oorlogsfotografen.
Studenten in Donetsk – met nadruk op wiskunde, geschiedenis, aardrijkskunde en talen – zullen dus diep verweven opgroeien in de geschiedenis van wat in alle praktische opzichten een heldhaftige mijnstad is, die rijkdom uit de zwarte grond haalt terwijl haar dromen altijd onverbiddelijk worden overschaduwd door oorlog.
We gingen de DPR binnen via achterafweggetjes om de grens over te steken naar de LPR niet ver van Lugansk [19]. Dit is een langzame, desolate grens die me doet denken aan de Pamirs in Tadzjikistan, voornamelijk gebruikt door de lokale bevolking. In en uit werd ik beleefd ondervraagd door een paspoortcontroleur uit Dagestan en zijn secondanten. Ze waren gefascineerd door mijn reizen in Donbass, Afghanistan en West-Azië – en nodigden me uit om de Kaukasus te bezoeken. Toen we diep in de vriesnacht vertrokken voor de lange tocht terug naar Moskou, was de uitwisseling onbetaalbaar:
“Je bent hier altijd welkom.
“Ik kom terug.”
“Net als Terminator!”
*Het Azov Bataljon is een terroristische organisatie die verboden is in Rusland.
Bron: PEPE ESCOBAR / https://www.unz.com/pescobar/life-during-wartime-on-the-road-in-donbass/
Verwijzingen:
Categorie: Oekraïne
Tags: AZOV, DPR, LPR, doe-het-zelf-meinen afleverrobot, Tucker Carlson, meinen robot, Putin, Kiev,
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te laten ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamd bekende mediageile beïnvloeders.
Alles hier gepubliceerd reflecteert de mening, ziens-, denkwijze van de gene die het plaatst
Geef een reactie