Overlevenden van Kissinger’s geheime oorlog in Cambodja onthullen niet gerapporteerde massamoorden
Herinneringen aan wreedheid..
Via een brug over de Mekong rivier reed ik het Cambodjaanse platteland op, langs snelwegen waar SUV’s kleine karretjes voortgetrokken door kleine pony’s passeerden, motorfietsen beladen met bamboe of felgekleurd textiel of manden met piepende varkens, en oude diepladers hoog opgestapeld met ruwe, okerkleurige bakstenen. Ik reed door marktstadjes met openluchtslagerijen en houten kraampjes waar kisten motorolie of motorhelmen, kinderzakken rijst of kisten Angkor bier werden verkocht. Ik raasde langs dichte, weerbarstige bossen en rubberplantages en rijstvelden waar je rijen waterbuffels in één rij langs de rijstdijken kon zien lopen. Tenslotte sloeg ik van de weg af op een pad van rode modder, op zoek naar dorpen die zelfs de plaatselijke politie niet kende. Aan het eind van een van deze stoffige, door putten omgeven paden vond ik een gehucht aan de grens met Vietnam.
De lucht in Doun Rath was overdag droog en muf en werd in de late namiddag onderbroken door de geruststellende geur van kookvuurtjes die naar de houten huizen walmden die op palen waren gebouwd om de luchtcirculatie op broeierige dagen als deze te maximaliseren.
Ik was op zoek naar leden van een verwoeste generatie die zowel de Amerikaanse oorlog als de daaropvolgende genocide door de Rode Khmer hadden overleefd. Een van hen, Phok Horm, kwiek en 84 jaar oud op het moment van onze ontmoeting, met dicht geknipt peper en zout haar, vertelde me: “Bombardementen waren heel gewoon in dit gebied. Soms gebeurde het elke dag. Soms waren er duikbommenwerpers. Soms vlogen de vliegtuigen met de poten van een kreeft over en schoten op alles.”
Op een foto uit 2010 kijkt Phok Horm, 84, terug op de aanvallen die zij overleefde in het dorp Doun Rath. Foto: Tam Turse.
Vietnamese guerrilla’s opereerden in het nabijgelegen bos, herinnerden Phok en dorpsgenoten zich. Ze kwamen naar Doun Rath om voorraden te kopen van bewoners die al een hard leven leidden, rijst verbouwden en deze over de grens in Vietnam verkochten, voordat de oorlog het gehucht overspoelde met vluchtelingen uit andere door bommen verwoeste Cambodjaanse dorpen. Maar de guerrilla’s waren meestal niet aanwezig tijdens de aanvallen. “Veel mensen hier werden neergeschoten,” zei Chneang Sous, die in de twintig was tijdens het conflict. “De meesten van hen waren Cambodjanen.”
Als het schieten begon, vluchtten de dorpelingen naar de onzekere bescherming van rijstdijken en, naarmate de oorlog vorderde, naar ondergrondse bunkers die gezinnen naast hun huizen groeven. Min Keun, een tiener in 1969, herinnerde zich het regelmatig binnendringen van “kreeftenpoten” in de lucht boven het dorp. “Mensen raakten in paniek. Ze renden weg. Soms haalden ze het. Soms werden ze gedood,” herinnerde ze zich. “Er was zoveel lijden.” Min en anderen herinnerden zich dat helikopters schoten op vluchtende dorpelingen. Waterbuffels en vee werden herhaaldelijk met machinegeweren beschoten. s Nachts verlichtten de heldere zoekstralen van de helikopters de duisternis terwijl ze jaagden op vijandelijke troepen. Bommen konden elk moment vallen.
Rond 1969 werd Phok’s man tijdens een “bombardement” in de open lucht gegrepen en in zijn nek getroffen door granaatscherven. Hij hield het zeven dagen vol voordat hij aan zijn verwondingen bezweek. Chneang herinnerde zich een geval waarin een Amerikaans Huey gevechtsvliegtuig vanachter een boomgrens opdook, waardoor de dorpelingen zich in veiligheid moesten brengen. De helikopter bestookte het gebied met machinegeweervuur en doodde zijn oom en tante. Nouv Mom vertelde me dat zijn jongere zus ernstig gewond raakte bij een bombardement in 1972. Vietnamese guerrilla’s arriveerden na de aanval en namen haar mee voor medische behandeling, maar zijn familie zag haar nooit meer terug. Alles bij elkaar genomen geloofden de overlevenden dat meer dan de helft van alle dorpelingen die eind jaren zestig en begin jaren zeventig in Doun Rath woonden, door Amerikaanse aanvallen waren gedood of gewond.
In het nabijgelegen Doun Rath 2 zei voormalig dorpshoofd Kang Vorn dat de bewoners voor de oorlog een eenvoudig leven leidden door het verbouwen van rijst, bonen en sesamzaad. Ze begonnen Vietnamese guerrilla’s te zien rond 1965, maar de bombardementen begonnen pas rond 1969. Dierenarts Shea, een eenogige vrouw, herinnerde zich dat de aanvallen in de loop der tijd steeds intensiever werden. “Soms werden we elke dag gebombardeerd. Eén keer was het drie of vier keer op één dag,” zei ze. Zelf overleefde ze een helikopteraanval op boeren die in de nabijgelegen velden werkten. “Ik rende weg toen ik het zag,” vertelde Vet. “Eén persoon raakte gewond. Een paar anderen stierven.”
Dertien ouderen van Doun Rath 2 deden hun best om de namen van de doden op te noemen. “Nul, Pik, Num, Seung,” zei Sok Yun, een 85-jarige die steunt op een verweerde wandelstok, terwijl ze de namen opsomde van vier dorpelingen die omkwamen toen hun schuilkelder instortte onder een voltreffer van een luchtaanval. Vet zei dat haar tante bij een andere aanval was gedood. Tep Sarum was nog maar een tiener toen een bom het huis van zijn tante trof en haar doodde. Mam Huy, 80 jaar oud ten tijde van ons interview, zei dat doden en gewonden door de bommen heel gewoon waren, terwijl Kang, het voormalige opperhoofd, schatte dat minstens 30 dorpelingen gewond waren geraakt door de luchtaanvallen maar het overleefden.
Hoeveel mensen in en rond Doun Rath en Doun Rath 2 werden gedood door de oorlog van Nixon en Kissinger was al verloren voor de geschiedenis toen ik er was. De Amerikaanse documentatie is vrij schaars, maar bestaat wel. In de nacht van 9 op 10 augustus 1969 opereerde volgens een rapport van een inspecteur-generaal van het leger een Amerikaans “Nighthawk” helikopterteam – bestaande uit een Huey, uitgerust met een schijnwerper en krachtige M-60 machinegeweren, en een Cobra gunship uitgerust met een krachtig Gatling geweer, raketten en een granaatwerper – in een zogenaamde vrije vuurzone nabij de Zuid-Vietnamese grens met Cambodja.
Het niet eerder gerapporteerde onderzoek onthult dat, hoewel slechts enkele leden van de helikopterbemanning melding maakten van sporadisch vuur op de grond die nacht, zij het er allemaal over eens waren dat er lichten werden gezien in “levende structuren”. Leden van de helikopterbemanning beweerden dat radaroperatoren hen vertelden dat ze zich boven Zuid-Vietnam bevonden, maar de radaroperatoren zeiden iets anders. Een van hen, Rogden Palmer, zei tegen onderzoekers over de Huey-commandant:
Hij vertelde zijn tijger-copter (de cobra die hem vergezelde) dat hij dacht een licht te zien. Op dat moment adviseerde ik hem dat hij dicht bij de Cambodjaanse grens was, en hij rogerde mijn transmissie. Night Hawk en Tiger begonnen te cirkelen … ongeveer op hetzelfde moment dat ik hem adviseerde dat hij over de grens leek te zijn. Ik weet niet meer of hij mijn transmissie verstoorde, maar ik geloof dat hij dat deed. Op een gegeven moment vertelde ik hem dat hij de grens was over gestoken.
Schijnbaar onverschrokken richtte de Huey zijn zoeklicht op de huizen en het Cobra gevechtsschip begon een vuurgevecht en beschoot drie van wat in de documenten van het Pentagon “hooches” worden genoemd – steno voor burgerwoningen – met mitrailleurvuur en raketten gevuld met “flechettes”, kleine spijkertjes ontworpen om door menselijk vlees te scheuren.
Het Amerikaanse onderzoek stelde vast dat de helikopters “een doel aanvielen in de buurt van de Cambodjaanse grens, wat het dorp Doun Rath kan zijn geweest”. De overlevenden in Doun Rath en Doun Rath 2 herinnerden zich dit specifieke incident niet en benadrukten dat de aanvallen al zo lang zo gewoon waren dat ze in elkaar overliepen. Het rapport concludeerde dat de “vliegtuigcommandant een slecht beoordelingsvermogen [sic] had bij het aanvallen van een doel onder deze omstandigheden”. De inspecteur-generaal beval echter aan om “geen disciplinaire maatregelen te nemen”, en tot ik tientallen jaren later aankwam had blijkbaar niemand geprobeerd te onderzoeken wat er werkelijk in Doun Rath was gebeurd.
Vijftig jaar later zijn de meeste Amerikaanse aanvallen in Cambodja onbekend bij de buitenwereld en zullen ze wellicht nooit bekend worden. Zelfs die welke door het Amerikaanse leger werden bevestigd, werden genegeerd en vergeten: in de vuilnisbak van de geschiedenis gegooid zonder aanvullende beoordelingen of vervolgonderzoeken.
Op 6 januari 1970, bijvoorbeeld, doorbraken vijf helikopters het Cambodjaanse luchtruim en schoten op het dorp Prastah, waarbij twee burgers werden gedood en een 11-jarig meisje ernstig werd verwond, volgens het samenvattende rapport van een inspecteur-generaal van het leger. Dat oppervlakkige onderzoek stelde vast dat helikoptergevechtsschepen van de 25ste Infanteriedivisie hadden gevuurd op vijandelijke troepen, die zich naar verluidt terugtrokken in Cambodja. Het onderzoek stelde vast dat de “gunships bleven aanvallen en dat de kogels in Cambodja insloegen”. Wat betreft de kwestie van burgerslachtoffers en schade aan eigendommen als gevolg van de aanval, vermeldde het rapport alleen dat “het mogelijk was dat burgerpersoneel … door het vuur van de gevechtsvliegtuigen kon worden getroffen en dat sommige gewassen konden worden vernietigd”. Er zijn geen aanwijzingen dat er iets is gedaan om de overlevenden te compenseren.
In de vroege avond van 3 mei 1970 cirkelde een helikopter verschillende keren rond het Cambodjaanse dorp Sre Kandal, waardoor de dorpelingen bang werden en gedwongen werden te vluchten, volgens een voormalig geheim legerrapport. In het dossier staat dat getuigen zeiden dat een “helikopter van onbekend type verschillende keren rond hun dorp cirkelde. Ze werden bang en begonnen te vluchten, waarop de helikopter naar verluidt vuurde”. Volgens Cambodjanen die het Amerikaanse leger vlak na de aanvallen tegenkwam, liepen drie mensen brandwonden op toen een huis bij de aanval in brand werd gestoken en raakte één persoon gewond door granaatscherven. Een van de brandwondenslachtoffers, wiens naam waarschijnlijk in de harten van zijn Cambodjaanse familieleden staat gegrift maar verder verloren is gegaan in de geschiedenis, overleed later.
Amerikaanse gevechtshelikopters vliegen over Cambodja in 1970. Foto: Pictures From History/Universal Images Group via Getty Images.
“Alles werd volledig vernietigd”
Minder dan een maand nadat Kissinger en Haig de geheime bombardementen op Cambodja begonnen te plannen, lanceerden de VS Operatie MENU, een verzameling B-52 raids met de codenamen BREAKFAST, LUNCH, SNACK, DINNER, DESSERT en SUPPER die werden uitgevoerd van 18 maart 1969 tot 26 mei 1970. De aanvallen werden geheim gehouden door meerdere lagen van misleiding; Kissinger keurde elk van de 3.875 vluchten41 goed42.
Overlevenden zeggen dat het meemaken van een B-52 bombardement onvoorstelbaar angstaanjagend is, grenzend aan het apocalyptische43. Zelfs binnen de grenzen van een diepe, goed gebouwde schuilkelder kan de kracht van een nabije aanval de trommelvliezen doen barsten. Voor de meer blootgestelden konden de aardschokken buitengewoon dodelijk zijn.
Op een ochtend vond ik Vuth Than, toen 78 jaar oud, aan het eind van een kapotte zand- en grindweg bij de Vietnamese grens, met een kaalgeschoren hoofd van borstelig grijs haar en een mond die rood gekleurd was van het sap van betelnoot, een natuurlijk stimulerend middel dat populair is in Zuidoost-Azië.
Zowel Vuth als haar zus, de 72-jarige Vuth Thang, stortten in zodra ik het doel van mijn reportage uitlegde. Ze waren weg van hun huis in het dorp Por toen een B-52 aanval 17 leden van hun familie wegvaagde. “Ik verloor mijn moeder, vader, zussen, broers, iedereen,” vertelde Vuth Than me, terwijl de tranen over haar wangen stroomden. “Het was zo verschrikkelijk. Alles was volledig verwoest.”
De geheime bombardementen op Cambodja, onthuld door de Noord-Vietnamese Radio Hanoi en bevestigd door de New York Times in mei 1969, werden officieel ontkend44 en onbekend bij het publiek en de toenmalige commissies van het Congres.
Het Congres en het Amerikaanse volk werden zo diep in het duister gehouden dat Nixon op 30 april 1970, toen hij de eerste publiekelijk aangekondigde Amerikaanse grondinvasie van Cambodja aankondigde om vermoedelijke vijandelijke basisgebieden aan te vallen45, Nixon kon onomwonden liegen en vertelde het land :
“Vijf jaar lang zijn noch de Verenigde Staten noch Zuid-Vietnam opgetreden tegen deze vijandelijke schuilplaatsen, omdat we het grondgebied van een neutrale natie niet wilden schenden.”
Pas in 1973, tijdens het Watergateschandaal, kwamen de beschuldigingen van geheime bombardementen aan het licht, wat leidde tot de eerste poging om Nixon af te zetten op grond van het feit dat hij in strijd met de Amerikaanse grondwet een geheime oorlog had gevoerd in een neutrale natie. Uiteindelijk werd dat artikel46 weggestemd uit politieke overwegingen. Tegenover de andere aanklachten trad Nixon echter af.
“Dat was in hoofdzakelijk onbevolkte gebieden en ik geloof niet dat er veel slachtoffers zijn gevallen”, zei Kissinger tegen mij op de conferentie van het ministerie van Buitenlandse Zaken in 2010, getiteld “The American Experience in Southeast Asia, 1946-1975”47, toen ik hem vroeg naar de bombardementen. Het was in feite hetzelfde antwoord dat hij de Britse journalist David Frost gaf tijdens een interview met NBC News in 1979, waarin Frost beweerde dat Kissinger’s Cambodja-beleid een reeks gebeurtenissen in gang zette die “het land zouden vernietigen”48. Kissinger stormde na de opname de studio uit49 en Frost stopte met het project, op beschuldiging van inmenging door NBC, dat Kissinger toen ook in dienst had als consultant50 en commentator51. NBC gaf later een transcriptie van het interview vrij, maar stond Kissinger toe zijn commentaar te wijzigen via een bijgevoegde brief52 aan NBC News president William Small.
“We begonnen vanuit niemands oogpunt een land te vernietigen toen we zeven geïsoleerde Noord-Vietnamese basisgebieden binnen ongeveer vijf mijl van de Vietnamese grens bombardeerden, van waaruit aanvallen op Zuid-Vietnam werden gelanceerd,” vertelde Kissinger aan Frost. Op de typische manier om discrepanties aan te grijpen en discussies te vertroebelen, ontkende hij nauwkeurig Frost’s bewering dat basisgebied 704 werd gebombardeerd – een fout die het gevolg was van een typografische fout in een document van het Pentagon – tijdens de geheime B-52 aanvallen, waarbij hij opmerkte dat “basisgebied 740” daadwerkelijk werd aangevallen. Hij zei dat aanbevelingen van doelen vergezeld gingen van een verklaring “dat het aantal burgerslachtoffers naar verwachting minimaal zou zijn”.
Er woonden in feite 1.136 burgers in Basisgebied 740, volgens het Pentagon; een voormalig topgeheim luchtmachtrapport, decennia na het interview met Frost vrijgegeven, vermeldde dat er slechts 250 vijandelijke troepen53 aanwezig waren. In een legerdocument dat ik in het Nationaal Archief ontdekte, staat ook dat het leger zich ervan bewust was dat burgers “gewond/gedood waren door B-52 aanvallen in Basisgebied 740” tussen 16 en 20 mei 1970, rond de tijd van de SUPPER aanvallen. Volgens het vertrouwelijke dossier waren de doden en gewonden “Montagnards”, leden van een etnische minderheid wier “gehuchten niet nauwkeurig werden weergegeven op algemeen gebruikte kaarten”.
Meak Hen, links; Koul Saron, midden; en Meak Nea, rechts, spreken met verslaggever Nick Turse in Tralok Bek in 2010. Foto’s: Tam Turse
“Ik was de enige overlevende van mijn hele familie”
In 2010 stond het dorp officieel bekend als Ta Sous, maar voor de inwoners heette het tijdens de Amerikaanse oorlog nog zo: Tralok Bek. “Tijdens de oorlog had elk huis een bunker. Maar overdag, als je buiten was om de koeien te verzorgen, kon je leven afhangen van een termietenheuvel en of je je daarachter kon verschuilen,” legt Meas Lorn uit. “Vliegtuigen lieten bommen vallen. Helikopters beschoten. Veel mensen stierven,” zei Meak Satom, een grijsharige man met een gouden tand. Een B-52 aanval in 1969 doodde ongeveer 10 mensen, waaronder een jonge vriend, herinnerde hij zich.
Terwijl ik inwoners interviewde over de vele aanvallen die daar tijdens de oorlog plaatsvonden, zei Sdeung Sokheung weinig. Maar toen ik een map met foto’s van verschillende typen Amerikaanse vliegtuigen tevoorschijn haalde, richtte ze zich op een F-4 Phantom54. Terwijl ze ernaar wees, zei ze dat ze als meisje getuige was geweest van het bombardement op het dorp Ta Hang, ongeveer acht kilometer verderop, door dat type vliegtuig.
Nadat onze interviews in Tralok Bek waren beëindigd, reisde ik over kronkelende zandwegen, langs onvolgroeide struiken en af en toe een dunne, bruingekleurde koe, tot we een gebied bereikten met droge, keiharde rijstvelden en torenhoge palmen. Een paar minuten later trof ik in een rustiek houten huis de 64-jarige Chan Yath aan, een vrouw met een flinke bos donker haar en tanden die waren aangetast door het kauwen van betelnoot. Ik vroeg of er tijdens de oorlog een bomaanslag was geweest in dit gebied. Ze zei ja; een familie was bijna weggevaagd. De enige overlevende, legde ze uit, was haar nicht, An Seun. Een jongere vrouw werd op pad gestuurd om An te zoeken en ongeveer 20 minuten later zagen we haar – een kleine, ouder wordende moeder – over een smal pad langs de rijstdijk naar de achterkant van het huis van Chan lopen. “In de tijd van volle maan,” zei An, verwijzend naar een boeddhistische heilige dag, was ze op bezoek bij haar grootvader. “Rond 10 uur ’s ochtends liet een vliegtuig een bom op mijn huis vallen. Mijn ouders en vier broers en zussen werden allemaal gedood,” vertelde ze me met natte ogen en een kramp in haar keel. “Ik was de enige overlevende van mijn hele familie.”
In diezelfde jaren voerden de VS ook clandestiene, grensoverschrijdende grondoperaties uit in Cambodja. In de twee jaar voordat Nixon en Kissinger de oorlog overnamen, voerden Amerikaanse commando’s respectievelijk 99 en 287 missies uit. In 1969 steeg het aantal tot 454. Tussen januari 1970 en april 1972, toen het programma werd stopgezet, voerden commando’s minstens 1.045 geheime missies uit in Cambodja. Er kunnen er echter nog meer zijn geweest, ogenschijnlijk gelanceerd door Kissinger, die nooit bekend zijn gemaakt.
Van januari tot mei 1973, tussen zijn functies als assistent van de president voor nationale veiligheid en stafchef van het Witte Huis, was Al Haig vice-stafchef van het leger. Gepensioneerd leger Brig.Gen. Johns vertelde me dat hij in die periode in Haigs kantoor in het Pentagon was toen er een belangrijk telefoontje binnenkwam. “Ik informeerde hem over iets, en de rode telefoon ging, waarvan ik wist dat het het Witte Huis was,” herinnerde Johns zich. “Ik stond op om te vertrekken. Hij gebood me te gaan zitten. Ik zat daar en hoorde hem vertellen hoe ze onze inbraken in Cambodja moesten verbergen.”
Johns – die het verhaal nooit eerder aan een verslaggever had verteld – was er vrij zeker van dat Haig verwees naar geheime acties in het verleden, maar wist niet of de operaties openbaar waren gemaakt of wie er aan de andere kant van de telefoonlijn zat. Maar Kissinger was verantwoordelijk voor veel van de grensoverschrijdende missies, volgens Roger Morris, een medewerker van Kissinger die deel uitmaakte van de hoge staf van de Nationale Veiligheidsraad. “Een groot deel van de tijd gaf hij toestemming voor de voortdurende geheime excursies naar Cambodja,” vertelde hij me. “We voerden daar veel geheime operaties uit.”
Illustratie: Matthieu Bourel voor The Intercept; Bron foto: AP
Lees hier 1/3, 3/3 word spoedig geplaatst…..
Bron: Nick Turse
https://theintercept.com/2023/05/23/henry-kissinger-cambodia-bombing-survivors/
Verwijzinegen:
Categorie: Corrupte regering
Tags: dubbele agenda, genocide, bombardementen, uitlokking,
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebratie influencers.
Alles hier gepubliceerd reflecteert de mening, ziens-, denkwijze van de gene die het plaatst
