Emmy-winnende producer James Gordon Meek kreeg een inval in zijn huis. De henchmen van de Roodjassen, ook wel bekend als de FBI . Zijn collega’s zeggen dat ze hem sindsdien niet meer hebben gezien. Sinds 27 april is zijn account niet meer aangevuld, hij wist teveel.
Eigenlijk begon het al lang geleden…we leerden dit tussen 2014-2022. Niet alleen nu. Het was een 8 jaar durend laboratoriumexperiment over Russi-sche TTP’s. Op EW. Op alles. Daarom doen de Oekraïners (met ons advies /assistentie) het zo goed. Vraag het de mensen in IC en UW gemeenschappen. We hebben een hoop geleerd.
TTP’s: Tactieken, Technieken & Proce-dures
EW: Elektronische oorlogsvoering
IC: Anti-inbraakmaatregelen
UW: Onconventionele oorlogsvoering
EEN MINUUT voor 5 uur op 27 april vuurde James Gordon Meek[1] van ABC News een tweet af met één enkel woord: “FEITEN.”[2]
De onderzoeksproducent voor nationale veiligheid van het netwerk reageerde op de stelling van voormalig CIA-agent Marc Polymeropoulos dat het Oekraïense leger – met hulp van de VS – het goed deed tegen Russische troepen. Polymeropoulos’ tweet – vol met voor de leek onleesbare acroniemen als “TTP’s”, “UW” en “EW” – was zelf een antwoord op een bericht van Washington Post Pentagon verslaggever Dan Lamothe, die opmerkte dat het Amerikaanse leger een schat aan informatie had verzameld over Russische operaties door hun gevechtsstrategie in real time te observeren.
De uitwisseling illustreerde de wisselwerking tussen de nationale veiligheidsgemeenschap en degenen die haar verslaan. En niemand bevond zich zo tussen beide werelden als Meek, een Emmy-winnende diepgravende journalist die ook een voormalige senior adviseur voor terroris-mebestrijding en onderzoeker voor de binnenlandse veiligheidscommissie van het Witte Huis was. Voor zijn tegenstanders binnen ABC was Meek iets van een “militaire fanboy”. Maar zijn staat van dienst van exclusives was onmiskenbaar, met het nieuws over verijdelde terroristische complotten in New York City en de doofpot van het leger over de broederlijke dood van Pfc. Dave Sharrett II in Irak, een bom die Meek een persoonlijke ontmoeting met president Obama opleverde. Met negen jaar bij ABC in zijn portefuille, een gonzende Hulu documentaire klaar voor Emmy aandacht[3], en een aankomend boek over de chaotische terugtrekking van het leger uit Afghanistan, leek de 52-jarige beer van een man op het hoogtepunt van zijn krachten en de top van zijn beroep.
Buiten zijn appartement in Arlington, Virginia, ontvouwde zich een surrealistisch tafereel, en zijn legendarische carrière stond op het punt ineen te storten. Meek’s tweet was de laatste keer dat hij op het sociale media[4] platform postte.
Het eerste wat Meek’s buurman John Antonelli die ochtend opviel was de zwarte bedrijfswagen met verduisterde ramen die het verkeer in beide richtingen op Columbia Pike blokkeerde. Het was net voor zonsopgang op die frisse aprildag, en de zelfbe-noemde politie-autohistoricus Antonelli stond op het punt koffie te gaan drinken bij de Starbucks voordat hij aan zijn dagelijkse wandeling van drie mijl begon. Hij ging dichterbij om een beter zicht te krijgen, toen hij een olijfgroene Lenco BearCat G2 zag, een gepantserd tactisch voertuig dat vaak wordt gebruikt door het Federal Bureau of Investigation en andere wetshandhavers. Een paar politieauto’s van Arlington County omringden het tafereel, maar alle andere voertuigen waren ongemarkeerd, inclusief de BearCat. Antonelli telde minstens 10 zwaarbewapende personeelsleden in de groep. Geen van hen droeg iets waaruit bleek welke instantie de inval deed. Na slechts 10 minuten was de operatie in het appartementencomplex Siena Park – een zes verdiepingen hoog gebouw voor professionals in D.C., met huurprijzen van ongeveer $2.000 tot $3.000 per maand – voorbij.
“Ze bleven niet hangen. Ze vertrokken vrij snel en gingen naar het westen over Columbia Pike in de richting van Fairfax County,” herinnert Antonelli zich. “De meeste mensen die dat groene voertuig zien zouden denken dat het een soort tank is. Maar ik wist dat het de Lenco BearCat was. Dat voertuig is ontworpen om uit te springen zodat ze in die tijd een inval kunnen doen. Het kan terugvuren als ze beschoten worden.”
Meerdere bronnen die bekend zijn met de zaak zeggen dat Meek het doelwit was van een inval van de FBI[5] in de Siena Park appartementen, waar hij al meer dan tien jaar op de bovenste verdieping woonde. Een vertegenwoordiger van de FBI vertelde Rolling Stone dat haar agenten aanwezig waren op de ochtend van 27 april “in het 2300 blok van Columbia Pike, Arlington, Virginia, waar ze door de rechtbank goedgekeurde rechtshandhavingsactiviteiten uitvoerden. De FBI kan verder geen commentaar geven vanwege een lopend onderzoek.”
Hoewel de FBI midden in het onderzoek weigerde commentaar te geven, gaf het ministerie van Justitie een verklaring. “Hoewel het ministerie niet kan spreken over een specifieke zaak of activiteit, houdt het ministerie zich strikt aan het memorandum van de procureur-generaal van juli 2021 dat het gebruik van een verplicht proces verbiedt met betrekking tot leden van de nieuwsmedia die handelen in het kader van nieuwsgaring,” zei het DOJ’s Office of Public Affairs Dana Iverson in een verklaring aan Daily Beast’s Confider[6] op maandag 24 oktober.
Meek is van geen enkel misdrijf beschuldigd.
Maar onafhankelijke waarnemers menen dat de inval een van de eerste – en mogelijk de eerste – is die door de regering Biden op een journalist wordt uitgevoerd.
Een federale rechter in het Eastern District Court van Virginia heeft het huiszoekingsbevel de dag voor de inval goedgekeurd.
Als de inval de gegevens van Meek betrof, had de Amerikaanse plaatsver-vangend procureur-generaal Lisa Monaco haar zegen moeten geven;
een nieuw beleid van vorig jaar verbiedt federale aanklagers om documenten van journalisten in beslag te nemen.
Elke uitzondering vereist de goedkeuring van de Deputy AG. (Gabe Rottman van het Reporters Committee for Freedom of the Press zegt: “Bij mijn weten is er nog geen zaak geweest [sinds januari 2021].”)
In de nasleep van de inval heeft Meek zich schuil gehouden. Geen van zijn buren in Siena Park met wie Rolling Stone sprak heeft hem sindsdien gezien, en zijn appartement lijkt leeg te staan. Het management van Siena Park weigerde te bevestigen dat hun oude huurder weg was, onder verwijzing naar het “privacybeleid”. Ook verschillende collega’s van ABC News – die gewend zijn mysteries te ontrafelen en onderzoeksverhalen te kraken – vertellen Rolling Stone dat ze geen idee hebben wat er met Meek is gebeurd.
“Hij verdween in het niets,” zegt de iemand. “Mensen vroegen ernaar, maar niemand wist het antwoord.”
Een vertegenwoordiger van ABC zegt tegen Rolling Stone: “Hij nam heel abrupt ontslag en werkt al maanden niet meer voor ons.”
ABC News heeft de overval op hun eigen ex-collega niet onderzocht, ook al was netwerkbaas Kim Godwin over de zaak ingelicht, volgens Confider, en het netwerk weigerde vervolgens verschillende vragen van Confider te beantwoorden, en zei in plaats daarvan via een verklaring: “Hij nam zeer abrupt ontslag om persoonlijke redenen en werkt al maanden niet meer voor ons, en we geven geen commentaar op of rapporteren niet over speculaties.”
Bronnen die bekend zijn met de zaak zeggen dat federale agenten tijdens hun inval geheime informatie zouden hebben gevonden op Meek’s laptop. Een onderzoeksjournalist die met Meek werkte zegt dat het hoogst ongebruikelijk zou zijn voor een verslaggever of producent om geheime informatie op een computer te bewaren.
“De Hr Meek is zich niet bewust van de beschuldigingen die anonieme bronnen doen over zijn bezit van geheime documenten,” zei zijn advocaat, Eugene Gorokhov, in een verklaring. “Als zulke documenten bestaan, zoals wordt beweerd, zou dit binnen het bestek vallen van zijn lange carrière als onderzoeksjournalist die misstanden bij de overheid verslaat. De beschuldigingen in uw onderzoek zijn om een andere reden verontrustend: ze lijken afkomstig te zijn van een bron binnen de regering. Het is hoogst ongepast, en illegaal, als personen binnen de regering informatie lekken over een lopend onderzoek. We hopen dat het DOJ [Department of Justice] snel een onderzoek instelt naar de bron van dit lek.”
Het is onduidelijk welk verhaal, als er al een was, Meek in het vizier van de FBI zou hebben gebracht. Meek werkte aan uiterst gevoelige onderwerpen – van spraakmakende terroristen tot in het buitenland vastgehouden Amerikanen en de heldendaden van Erik Prince, de oprichter van de beruchte militaire aannemer Blackwater. In de afgelopen jaren verdiepte een aantal van Meeks meest spraakmakende reportages zich in een hinderlaag van ISIS in Niger in 2017, waarbij vier Amerikaanse Groene Baretten omkwamen. Meek en ABC bewerkten het verhaal vervolgens tot de lange documentaire 3212 Un-Redacted, die vorig jaar op Veteranendag debuteerde op ABC’s zusterbedrijf Hulu.
Een stevige Emmy-campagne begon vóór Meeks verdwijning, met evenementen zoals een vertoning en Q&A bij de Motion Picture Association in D.C. die de journalist bijwoonde met een van zijn dochters. Het verhaal was bijzonder opruiend omdat het het officiële verhaal van het Pentagon over de gebeurtenissen in het Afrikaanse land ondermijnde, en “het bewijs leverde van een doofpotaffaire op de hoogste niveaus van het leger”, aldus de logline van de film. Wat de intrige nog groter maakt, is dat een andere onderzoeksjournalist van ABC News, Brian Epstein, het netwerk een paar maanden voor Meek abrupt en onverklaarbaar verliet. Epstein werkte ook als regisseur, producent en cinematograaf aan 3212 Un-Redacted[7] (Hulu stopte de Emmy campagne nadat Meek blijkbaar AWOL ging, en de documentaire kreeg uiteindelijk geen nominatie). Epstein zei tegen Rolling Stone: “Ik geef geen commentaar op dit verhaal,” voordat hij abrupt ophing.
Nog vreemder is dat Meek in de maanden voor zijn verdwijning de laatste hand legde aan een boek voor Simon & Schuster[8] met de titel Operation Pineapple Express: The Incredible Story of a Group of Americans Who Undertook One Last Mission and Honored a Promise in Afghanistan, dat hij schreef samen met Lt. Kol. Scott Mann, een gepensioneerde Groene Baret. Meek plaatste zelfs een foto van het binnenkort te publiceren boek in zijn bio op sociale media en tweette regelmatig over zijn betrokkenheid. Maar na 27 april verdween de foto van de boekomslag uit zijn biografie en Simon & Schuster heeft zijn naam geschrapt uit al het persmateriaal. De eerste zin van het omslag luidde voorheen: “In april kreeg ABC News correspondent James Gordon Meek een dringend telefoontje van een Special Forces operator die overzee diende.” Nu staat er: “In april kreeg Meek een dringend telefoontje van een Special Forces operator die overzee diende.”
Het eerste persmateriaal, beschikbaar op de Wayback Machine, was vol lof over de geloofsbrieven van Meek: “Hij heeft de opkomst van Al Qaeda sinds 1998 verslagen, van het Millennium Complot tot verslaggeving vanaf de grond buiten het Pentagon nadat een gekaapt vliegtuig het op 11 september 2001 had geraakt, tot gevechtsinzetten met Amerikaanse en Afghaanse Special Forces in Afghanistan. James heeft terroristen in de ogen gekeken, waaronder 9/11 meesterbrein Khalid Shaikh Mohammed in Guantánamo, ‘schoenbommenlegger’ Richard Reid en ‘vuile bommenlegger’ Jose Padilla in de Supermax federale gevangenis, en Zacarias Moussaoui tijdens zijn proces.”
Simon & Schuster reageerde niet op een verzoek om commentaar. Mann, die alleen het boek promoot, dat in augustus verscheen en een New York Times bestseller werd, zegt dat hij niet zeker weet wat er precies met Meek is gebeurd.
“Hij nam in het voorjaar contact met me op en was echt radeloos, en vertelde me dat hij ernstige persoonlijke problemen had en dat hij zich uit het project moest terugtrekken,” vertelt Mann aan Rolling Stone. “Als iemand die een gevechtsveteraan is en dat soort spanningen heeft gezien – ik weet niet wat het was – eerde ik het. En hij ging zijn weg, en ik ging door met het project.”
Mann zegt dat hij sindsdien niets meer van Meek heeft gehoord.
Zowel de regeringen van Obama als die van Trump werden bekritiseerd voor het aanpakken van journalisten en hun bronnen. Obama’s ministerie van Justitie diende op grond van de Spionage Act aanklachten in tegen een recordaantal mensen, van topgeneraals als David Petraeus en James Cartwright tot documentlekkers als Chelsea Manning en Edward Snowden.
Yahoo News meldde vorig jaar dat in 2017 onder Trump maar liefst 20 in de VS gevestigde journalisten, waaronder een Pulitzer Prize winnende Associated Press verslaggever, werden gevolgd door een speciale Customs and Border Protection eenheid[9].
Maar de regering Biden zette zich in om die trend te keren. Biden noemde de praktijk van het opvragen van telefoongegevens en e-mails van journalisten “verkeerd”, en in juli 2021 voerde procureur-generaal Merrick Garland een nieuw beleid in dat federale aanklagers verbiedt om gegevens van journalisten in beslag te nemen bij onderzoeken naar lekken, met enkele uitzonderingen, onder meer als verslaggevers ervan worden verdacht te werken voor agenten van een buitenlandse mogendheid of terroristische organisaties, en ook in situaties met dreigend gevaar, zoals ontvoeringen of misdaden tegen kinderen.
Een persbericht van het Ministerie van Justitie voegde daar destijds aan toe: “Om leden van de nieuwsmedia verder te beschermen op een manier die blijvend is, heeft [Garland] de plaatsvervangend procureur-generaal gevraagd een herzieningsproces te starten om het vandaag aangekondigde beleid verder uit te leggen, te ontwikkelen en te codificeren in voorschriften van het ministerie.” Gezien het nieuwe beleid doemt de vraag op op welke gronden de feds ruimte zouden hebben gehad om tegen Meek op te treden.
Niemand is meer verbijsterd door de vreemde sage dan de mensen die in en rond het Siena Park complex woonden. De inval werd het gesprek van het gebouw en de buurtbedrijven, maar details blijven ongrijpbaar.
“Uiteraard probeerde ik het uit te zoeken, want ‘Oh, mijn God, wat gebeurde er op mijn verdieping?'” zegt Krystin Poitra, die meer dan tien jaar in een appartement naast dat van Meek woonde, maar sindsdien is verhuisd. “Hij was vaak bij zijn twee dochters. En hij was altijd heel aardig. Ik weet dat hij al geruime tijd in het gebouw woonde, want ik herinner me dat toen die dochters nog heel jong waren, mijn hond per ongeluk iets opraapte in de gang en het was een Barbie laars. En ik wist dat het van hen moest zijn, want zij waren de enige kinderen op de verdieping. Ik ging erheen, en een van de meisjes deed open, en ik zei: “Is dit van jullie? Ze zeiden: “Ja. En toen deden ze zo’n beetje de deur dicht.”
Ondanks dat ze Meek vaak in de lift en in de parkeergarage zagen, wisten de buren niet veel van hem. Hij was op zichzelf en hing vaak alleen op het dak rond. Het enige wat echt opviel was zijn forse gestalte. Hij was moeilijk te missen met zijn 1.80 meter. “Ik zou je niet eens kunnen vertellen wat zijn beroep was,” voegt Poitra eraan toe.
Een andere inwoner, die bij de rechtshandhaving werkt, zegt dat de spierbundel achter de inval hoogst ongebruikelijk was. “De laatste keer dat ik hoorde dat een SWAT-team een flatgebouw binnenging, was dat gekke gedoe in Navy Yard, en toen hadden ze wapens en zo,” zegt de bewoner over een operatie drie dagen na de inval in Siena Park, waarbij twee mannen werden aangehouden in een luxe flatgebouw van Navy Yard en beschuldigd van het zich voordoen als federale wetshandhavers. In tegenstelling tot de zaak Meek, kreeg de Navy Yard inval veel aandacht, en de autoriteiten zeiden dat ze een voorraad wapens in beslag namen.
Een werknemer van het Citgo station tegenover Meek’s gebouw, die zijn naam niet wilde geven, was getuige van de inval: “Ik herinner me dat ik die ochtend op mijn werk kwam en veel politiewagens zag staan. Niemand zei iets. Ik wist niet wat er aan de hand was.”
Bij ABC News heeft de plotselinge afwezigheid van Meek veel van zijn collega’s verbijsterd achtergelaten, aangezien hij nog tijd in zijn contract had. Maar zijn achtergrond was vaak in nevelen gehuld. Sommige tijdgenoten hadden de indruk dat hij eerder in het leger had gediend. Eén beschreef een foto in zijn kantoor die genomen was in een woestijn, waarop alle anderen die met Meek poseerden hun gezicht hadden verduisterd. Een medewerker beschreef hem als soms nors, maar verder meewerkend. Ben Sherwood, destijds voorzitter van ABC News, prees ooit zijn prestaties in een personeelsmemo, waarin hij Meek’s “enorme kennis van nationale veiligheidskwesties en vaardigheden als een diepgravende verslaggever” opmerkte.
Nu lijkt Meek aan de verkeerde kant van het nationale veiligheidsapparaat te staan. En niemand kan met zekerheid zeggen of ordehandhavers hem werkelijk uit het gebouw hebben verwijderd. En zo werd een raadsel geboren. Documenten over de zaak blijven verzegeld.
“Ik wil gewoon weten wat er gebeurd is,” zegt een andere persoon die aan 3212 Un-Redacted werkte. “[Meek’s situatie] maakt me nerveus. Ik ga gewoon mijn deur op slot doen.”
Bron: TATIANA SIEGEL
Verwijzingen:
- https://amp.abcnews.com/author/james_gordon_meek
- https://twitter.com/meekwire/status/1519239810921160704
- https://www.rollingstone.com/tv-movies/tv-movie-reviews/3212-unredacted-review-1254686/
- https://www.rollingstone.com/t/media/
- https://www.rollingstone.com/t/fbi/
- https://elink.thedailybeast.com/view/4e5562f5e018bee76c34c160hjtck.esz/df50d851
- https://www.rollingstone.com/tv-movies/tv-movie-reviews/3212-unredacted-review-1254686/
- https://www.simonandschuster.com/books/Operation-Pineapple-Express/Scott-Mann/9781668003534
- news.yahoo.com/operation-whistle-pig
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door Zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebrity influencers
Geef een reactie