Leestijd 8 minuten
- Financiën, overheid vragen JPMorgan en Citi om met sommige Russische bedrijven te blijven bankieren.
- Congres hekelt banken omdat ze in het land blijven werken.
JPMorgan Chase & Co. CEO Jamie Dimon zitten in de vuurlinie.
Tijdens een zeven uur durende hoorzitting in het Congres op 21 september drukte de Democraat Brad Sherman Dimon op het hart of zijn bank de banden met Russische bedrijven, waaronder energiegigant Gazprom PJSC, zou verbreken.
Sherman stelde dat banken als Dimon gebruik maakten van een achterpoortje in de sancties om zaken te blijven doen met Rusland, ondanks de invasie van Oekraïne.
“We volgen de instructies van de Amerikaanse regering zoals ze ons gevraagd hebben”, antwoordde Dimon voordat Sherman hem onderbrak en zijn zinnen zette op Jane Fraser van Citigroup Inc. met een soortgelijke vraag.
De uitwisseling toonde aan hoe de grootste banken van het land gevangen zitten in het getouwtrek tussen de regering Biden en het Congres over sancties. Achter de schermen hebben het ministerie van Financiën en het ministerie van Buitenlandse Zaken er bij bankgiganten als JPMorgan en Citigroup op aangedrongen om zaken te blijven doen met bepaalde strategische Russische bedrijven, aldus mensen die bekend zijn met de situatie.
De stille inspanningen maken deel uit van het streven van de regering om de negatieve gevolgen van het sanctieregime dat Rusland moet straffen tot een minimum te beperken. Terwijl sommigen in het Congres aandringen op strengere maatregelen tegen Rusland, probeert de regering de vooruitgang van Rusland te belemmeren en tegelijkertijd een wereldwijde economische ramp te voorkomen.
“Het Congres moet begrijpen dat de Amerikaanse regering geen alomvattend embargo tegen Rusland heeft afgekondigd. Er zijn nog steeds zaken toegestaan”, zei Nnedinma Ifudu Nweke, een advocaat die gespecialiseerd is in Amerikaanse economische sancties en handelsembargo’s bij Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP, in een interview.
Het ministerie van Financiën “zal bijeenkomsten blijven organiseren om banken te informeren over de toegestane transacties, met name op humanitair gebied”, aldus Nweke.
De regering Biden heeft herhaaldelijk gezegd dat zij wil dat banken en bedrijven het geld laten stromen naar niet-gesanctioneerde sectoren van de Russische economie. Maar de omvang van haar gesprekken met de banken is niet eerder gemeld.
Functionarissen van het ministerie van Financiën en het State Department hebben kredietverstrekkers opgeroepen om basisdiensten te blijven aanbieden, zoals verrekening in US-dollar, betalingsverkeer en handelsfinanciering voor die Russische bedrijven die zijn vrijgesteld van bepaalde aspecten van de sancties, zoals Gazprom of kunstmestproducenten Uralkali PJSC of PhosAgro PJSC, aldus de personen.
Het heen en weer geschuif onderstreept het evenwicht dat zowel de banken als de regering moeten bewaren om president Vladimir Poetin het geld te ontzeggen dat hij nodig heeft om de invasie te financieren en tegelijkertijd de bredere economische schokken tegen te gaan.
De banken moeten de beperkingen handhaven door diensten te weigeren aan gesanctioneerde banken, personen en entiteiten, en kunnen worden bestraft met miljardenboetes als ze zich daar niet aan houden.
Tegelijkertijd staan zij ook centraal in de wereldwijde geldstroom, zelfs nu zij zich grotendeels uit Rusland terugtrekken.
Bij Citigroup hebben leidinggevenden maandenlang hun activiteiten in Rusland teruggeschroefd, derivaten afgestoten en de totale blootstelling aan het land teruggebracht van 9,8 miljard dollar aan het begin van het jaar tot 7,9 miljard dollar op 30 september.
Lang voor de invasie had Citigroup al aangekondigd dat het van plan was te stoppen met consumentenbankieren in Rusland. In augustus zei het bedrijf dat het deze activiteiten en zijn commerciële bankdivisie zou afbouwen. Fraser maakte vorige maand bekend dat Citigroup ook haar institutionele activiteiten in Rusland zou stopzetten.
“Wij hebben onze multinationale klanten in Rusland ondersteund”, zei Fraser vorige maand. “We informeren hen nu dat we tegen het einde van het eerste kwartaal van volgend jaar bijna alle institutionele bankdiensten die we aanbieden zullen beëindigen. Op dat moment zijn onze enige activiteiten in Rusland die welke nodig zijn om aan onze resterende wettelijke en regelgevende verplichtingen te voldoen.”
Ook JPMorgan begon zich na de invasie terug te trekken uit de meeste van zijn activiteiten in Rusland, hoewel het bedrijf zei dat “beperkte activiteiten” zouden worden voortgezet.
Vertegenwoordigers van Citigroup en JPMorgan weigerden commentaar te geven, terwijl een woordvoerder van het kantoor van Sherman telefonisch geen commentaar had. Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat het ministerie de banksector richtlijnen heeft gegeven om ervoor te zorgen dat activiteiten voor humanitaire hulp, energie en landbouw zijn toegestaan.
Talloze regels
Niet alleen het Amerikaanse sanctieregime maakt het leven moeilijk voor de duizenden compliance medewerkers die banken nu in dienst hebben. Een hoge bankdirecteur beschreef hoe de Amerikaanse regering kredietverstrekkers kan aanmoedigen om zaken te doen met een bepaald bedrijf, maar dat zij worden belemmerd door het feit dat dat bedrijf in plaats daarvan door de Europese Unie is gesanctioneerd.
De inspanningen van het ministerie van Financiën staan grotendeels onder toezicht van vice-minister Wally Adeyemo en Liz Rosenberg, assistent-secretaris voor terrorismefinanciering en financiële misdrijven. Het agentschap heeft ook veelgestelde vragen opgesteld om banken eraan te herinneren dat sommige energie-, graan-, communicatie- en andere activiteiten zijn vrijgesteld. Ze hebben ook algemene vergunningen afgegeven om het voor banken nog duidelijker te maken dat die activiteiten kunnen doorgaan.
Toch zijn banken voorzichtig geweest en hebben ze de meeste transacties met zelfs niet op de lijst geplaatste Russische klanten onderworpen aan een ingewikkeld en langdurig beoordelingsproces. Dat heeft de regering ertoe aangezet kredietverstrekkers aan te moedigen bepaalde Russische bedrijven te blijven bankieren als onderdeel van hun inspanningen om massale hongersnood over de hele wereld te voorkomen.
“Voedselzekerheid voor de wereld is afhankelijk van deze geautoriseerde transacties”, aldus ambassadeur Jim O’Brien, hoofd van het Office of Sanctions Coordination van het State Department. “Wij blijven duidelijkheid verschaffen en ook banken en anderen die betrokken zijn bij de handel in landbouwproducten geruststellen dat zij niet onder het sanctieregime vallen.”
In één geval vertelde het Office of Foreign Assets Control banken expliciet dat het PhosAgro, Europa’s grootste producent van fosfaatmeststoffen, niet had geblokkeerd. In plaats daarvan drong het agentschap erop aan: “In het algemeen zijn landbouw- en medische handel niet het doelwit van de sancties die de Verenigde Staten aan Rusland hebben opgelegd als reactie op zijn onuitgelokte en wrede oorlog tegen Oekraïne.”
Doordat de VS en hun bondgenoten het financiële systeem gebruiken als voorkeursmethode voor sancties, zijn de mondiale banken in de frontlinie terechtgekomen om de talloze maatregelen tegen Rusland af te dwingen. De bedrijven hebben regelmatig besprekingen gevoerd met de regering Biden sinds de invasie in februari.
JPMorgan “speelde zijn rol in de uitvoering van het beleid en de sancties van de westerse wereld met betrekking tot Rusland”, schreef Dimon in zijn jaarlijkse aandeelhoudersbrief in april. “Natuurlijk volgen we zowel de letter van de wet als de geest van alle Amerikaanse en geallieerde sancties, werken we hand in hand met regeringen om complexe beleidsmaatregelen en richtlijnen uit te voeren, en dan nog wat. Dit is een enorme onderneming geweest”.
Humanitaire transacties
Het manoeuvreren raakt aan een nieuwe dynamiek in het sanctioneren van wat ’s werelds 11e economie was: De connectiviteit van Rusland op meerdere wereldmarkten, waaronder een belangrijke speler op het gebied van grondstoffen en landbouw. Dat verschilt van eerdere sanctieregelingen zoals die tegen Noord-Korea, dat niet geïntegreerd was in het mondiale financiële systeem, of Iran, waar de maatregelen beperkter waren.
Neem de rol van Rusland en Oekraïne in de wereldwijde voedselvoorziening. Volgens het Observatory of Economic Complexity exporteren zij samen meer dan een kwart van alle tarwe, 70% van alle zonnebloemolie en 14% van alle maïs ter wereld. Sinds de invasie zijn de voedselprijzen gestegen, waarbij het Kremlin de schuld geeft aan westerse sancties.
“Het doel is nooit dat de bevolking lijdt,” zei Nweke. “Het doel is nooit dat de gewone Rus lijdt. En dus denk ik dat de VS manieren moeten blijven vinden om humanitaire transacties te blijven aanmoedigen”.
Bron: Bloomberg
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door Zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebrity influencers.
