Na “fuck off” opmerking van Melnyk aan Musk: geen gratis internet meer voor Oekraïne van SpaceX.
Ongeveer 20.000 Starlink-satellieten zijn nu aan Oekraïne geschonken – maar nu heeft Elon Musk aangekondigd dat SpaceX het satellietinternet voor Oekraïne niet eeuwig kan financieren. In plaats daarvan, zei hij, moet het Pentagon ingrijpen. Deze aankondiging komt kort nadat de Tesla-oprichter op sociale media een voorstel deed voor vrede in Oekraïne dat hem een “fuck off” opleverde van ambassadeur Andrij Melnyk. Musk merkte op: “We volgen gewoon zijn aanbeveling.”
Washington CNN
De Starlink satelliet internet terminals van Elon Musk’s SpaceX zijn sinds hun aankomst in Oekraïne afgelopen voorjaar een vitale bron van communicatie voor het Oekraïense leger, waardoor het kan vechten en in contact kan blijven zelfs als mobiele telefoon en internet netwerken zijn vernietigd in de oorlog met Rusland.
Tot nu toe zijn ongeveer 20.000 Starlink-satellieten aan Oekraïne geschonken. Musk twitterde vrijdag dat de “operatie SpaceX 80 miljoen dollar heeft gekost en tegen het einde van het jaar meer dan 100 miljoen dollar zal bedragen”.
Maar aan die liefdadigheidsbijdragen zou een einde kunnen komen, nu SpaceX het Pentagon heeft gewaarschuwd dat het de financiering van de dienst in Oekraïne kan stopzetten tenzij het Amerikaanse leger tientallen miljoenen dollars per maand bijlegt.
Uit door CNN verkregen documenten blijkt dat SpaceX van Musk vorige maand een brief naar het Pentagon heeft gestuurd waarin het zegt dat het de Starlink-dienst niet langer kan blijven financieren. In de brief werd ook gevraagd of het Pentagon de financiering van het Oekraïense overheids- en militaire gebruik van Starlink zou kunnen overnemen, wat volgens SpaceX meer dan 120 miljoen dollar zou kosten voor de rest van het jaar en bijna 400 miljoen dollar voor de komende 12 maanden.
“Wij zijn niet in staat om nog meer terminals aan Oekraïne te schenken, of de bestaande terminals voor onbepaalde tijd te financieren,” schreef SpaceX’s directeur van overheidsverkopen aan het Pentagon in de brief van september.
Onder de SpaceX documenten die naar het Pentagon zijn gestuurd en door CNN zijn ingezien, bevindt zich een niet eerder gemeld, rechtstreeks verzoek aan Musk in juli door de bevelvoerende generaal van het Oekraïense leger, generaal Valerii Zaluzhniy, voor bijna 8.000 extra Starlink terminals.
In een aparte begeleidende brief aan het Pentagon schreef een externe consultant die voor SpaceX werkt: “SpaceX staat hier voor verschrikkelijk moeilijke beslissingen. Ik denk niet dat ze de financiële mogelijkheden hebben om extra terminals of diensten te leveren zoals gevraagd door generaal Zaluzhniy.”
De documenten, die nog niet eerder zijn gepubliceerd, geven een zeldzaam overzicht van SpaceX’s eigen interne cijfers over Starlink, met details over de kosten en betalingen voor de duizenden terminals in Oekraïne.
Ze werpen ook nieuw licht op onderhandelingen achter de schermen die Oekraïne miljoenen dollars aan communicatieapparatuur en -diensten hebben opgeleverd tegen geringe kosten voor Kiev.
Het Pentagon heeft bevestigd dat het correspondentie heeft ontvangen van SpaceX over de financiering van het Starlink satelliet communicatieproduct in Oekraïne, aldus een verklaring van vice perschef van het Pentagon Sabrina Singh vrijdag.
Eerder op de dag bevestigde Singh dat het Pentagon contact had gehad met SpaceX, maar zei niet of het ging om de financiering van het Starlink satellietcom-municatieproduct.
Musk zei vrijdag dat hij, door het Pentagon te vragen de rekening voor Starlink in Oekraïne te betalen, het advies opvolgde van een Oekraïense diplomaat die eerder deze maand, voordat de brief naar het Pentagon werd gestuurd, op Musks vredesplan voor Oekraïne reageerde met: “Fuck off.”
De ambassadeur van Oekraïne in Duitsland, Andrij Melnyk, reageerde eerder deze maand op Musk’s geclaimde vredesplan voor de oorlog in Oekraïne met de woorden: “Fuck off is mijn zeer diplomatieke antwoord aan u Elon Musk.”
“We volgen gewoon zijn aanbeveling,” zei Musk op vrijdag, als reactie op een tweet die verwees naar de berichtgeving van CNN en de opmerkingen van Melnyk, hoewel de brief die SpaceX naar het Pentagon stuurde, werd verzonden vóór de Twitter-uitwisseling.
Berichten over storingen
De brieven komen naar aanleiding van recente berichten over grootschalige storingen in Starlink, nu de Oekraïense troepen proberen door Rusland bezette grond in het oosten en zuiden van het land te heroveren.
Bronnen die bekend zijn met de storingen zeiden dat ze plotseling de hele frontlijn troffen zoals die er op 30 september uitzag. “Dat heeft elke poging van de Oekraïners om dat front te passeren beïnvloed,” zei een persoon die bekend is met de uitval en die op voorwaarde van anonimiteit met CNN sprak om gevoelige gesprekken te bespreken. “Starlink is de belangrijkste manier waarop eenheden op het slagveld moeten communiceren.”
De Oekraïense strijdkrachten werden niet gewaarschuwd, aldus een tweede persoon, die eraan toevoegde dat wanneer Oekraïne een gebied bevrijdt, een verzoek moet worden ingediend om de Starlink-diensten in te schakelen.
De Financial Times berichtte als eerste over de uitval die leidde tot een “catastrofaal” verlies van communicatie, aldus een hoge Oekraïense functionaris. In een tweet als reactie op het artikel betwistte Musk de uitval niet, door te zeggen dat wat er op het slagveld gebeurt geheim is.
De suggestie van SpaceX om te stoppen met de financiering van Starlink komt ook door de toenemende bezorgdheid in Oekraïne over Musk’s loyaliteit. Musk tweette onlangs een controversieel vredesplan waarbij Oekraïne de Krim en de controle over de oostelijke regio’s Luhansk en Donetsk zou opgeven.
Nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de vraag opwierp aan wiens kant Musk staat, antwoordde hij dat hij “Oekraïne nog steeds zeer steunt” maar vreest voor “massale escalatie”.
Musk betoogde vorige maand ook privé dat Oekraïne nu geen vredesonderhandelingen wil en dat als ze meegingen met zijn plan, “Rusland die voorwaarden zou accepteren”, aldus een persoon die hen hoorde.
“Oekraïne weet dat zijn huidige regering en oorlogsinspanningen volledig afhankelijk zijn van Starlink,” zei de persoon die bekend was met de besprekingen. “De beslissing om Starlink al dan niet draaiende te houden ligt volledig in handen van één man. Dat is Elon Musk. Hij is niet gekozen, niemand heeft besloten hem die macht te geven. Hij heeft die macht vanwege de technologie en het bedrijf dat hij heeft opgebouwd.”
Op dinsdag ontkende Musk een bericht dat hij rechtstreeks met Poetin heeft gesproken over Oekraïne. Op donderdag, toen een Oekraïense minister tweette dat Starlink essentieel is voor de infrastructuur van Oekraïne, antwoordde Musk: “U bent van harte welkom. Blij om Oekraïne te steunen.”
“Het lef om er als helden uit te zien”
Na meer dan zeven maanden oorlog is de impact van Starlink in Oekraïne moeilijk te overschatten. De regering in Kiev, de Oekraïense troepen en ook NGO’s en burgers hebben vertrouwd op de wendbare, compacte en gebruiksvriendelijke toestellen die door SpaceX zijn gemaakt. Het wordt niet alleen gebruikt voor spraak en elektronische communicatie, maar ook om drones te laten vliegen en videobeelden terug te sturen om artillerievuur te corrigeren.
CNN heeft gezien dat het werd gebruikt op talrijke Oekraïense bases.
“Starlink is absoluut essentieel geweest omdat de Russen zich hebben gericht op de Oekraïense communicatie-infrastructuur,” zei Dimitri Alperovitch, medeoprichter van de Silverado Policy Accelerator, een denktank. “Zonder dat zouden ze in veel gevallen echt blind opereren.”
Hoewel Musk veel bijval en dank heeft gekregen voor het reageren op verzoeken om Starlink service naar Oekraïne, net toen de oorlog begon, heeft in werkelijkheid de overgrote meerderheid van de 20.000 terminals volledige of gedeeltelijke financiering ontvangen van externe bronnen, waaronder de Amerikaanse regering, het Verenigd Koninkrijk en Polen, volgens de brief van SpaceX aan het Pentagon.
Het verzoek van SpaceX om het Amerikaanse leger de rekening te laten betalen heeft de top van het Pentagon verontwaardigd. Een hoge defensiefunctionaris vertelde CNN dat SpaceX “het lef heeft om er als helden uit te zien” terwijl anderen zoveel betalen en hen nu een rekening van tientallen miljoenen per maand presenteren.
Volgens de met het Pentagon gedeelde cijfers van SpaceX werd ongeveer 85% van de 20.000 terminals in Oekraïne betaald – of gedeeltelijk betaald – door landen als de VS en Polen of andere entiteiten. Die entiteiten betaalden ook voor ongeveer 30% van de internetconnectiviteit, die volgens SpaceX 4.500 dollar per maand per eenheid kost voor de meest geavanceerde dienst. (In het weekend tweette Musk dat er ongeveer 25.000 terminals in Oekraïne zijn).
In zijn brief van juli aan Musk prees de Oekraïense opperbevelhebber, generaal Zaluzhniy, het “uitzonderlijke nut” van de Starlink-eenheden en zei dat het leger ongeveer 4.000 terminals had ingezet. Ongeveer 500 terminals per maand worden echter vernietigd in de gevechten, zei Zaluzhniy, voordat hij vroeg om 6.200 extra terminals voor het Oekraïense leger en de inlichtingendiensten en 500 per maand in de toekomst om de verliezen te compenseren.
SpaceX zei dat ze reageerden door Zaluzhniy te vragen om in plaats daarvan zijn verzoek aan het ministerie van Defensie te richten.
Op 8 september schreef de senior directeur overheidsverkopen van SpaceX aan het Pentagon dat de kosten te hoog waren opgelopen, tot bijna 100 miljoen dollar. De ambtenaar vroeg het ministerie van Defensie om het nieuwe verzoek van Oekraïne en de lopende servicekosten, in totaal 124 miljoen dollar voor de rest van 2022, over te nemen.
Die kosten zouden volgens de hoge defensiefunctionaris oplopen tot bijna 380 miljoen dollar voor een heel jaar.
SpaceX weigerde herhaalde verzoeken om commentaar op zowel de storingen als hun recente verzoek aan het Pentagon. Een advocaat van Musk reageerde niet op een verzoek om commentaar. Woordvoerder Bob Ditchey van het ministerie van Defensie zei tegen CNN: “Het ministerie blijft samenwerken met de industrie om oplossingen te zoeken voor de Oekraïense strijdkrachten bij het afweren van de brutale en niet-uitgelokte agressie van Rusland. We hebben daar op dit moment niets aan toe te voegen.”
Uitsplitsing van de kosten
De vroege Amerikaanse steun voor Starlink kwam via het United States Agency for International Development (USAID) dat volgens de Washington Post ongeveer 3 miljoen dollar uitgaf aan hardware en diensten in Oekraïne. De grootste afzonderlijke leverancier van terminals is volgens de onlangs verkregen documenten Polen, dat voor bijna 9.000 afzonderlijke terminals heeft betaald.
De VS hebben bijna 1.700 terminals ter beschikking gesteld. Andere contribuanten zijn het Verenigd Koninkrijk, NGO’s en crowdfunding.
Het veel duurdere deel is echter de voortdurende connectiviteit. SpaceX zegt te hebben betaald voor ongeveer 70% van de aan Oekraïne geleverde dienst en beweert dat het hoogste niveau – $4.500 per maand – is aangeboden aan alle terminals in Oekraïne, ondanks dat de meerderheid alleen heeft ingetekend voor de goedkopere dienst van $500 per maand.
De terminals zelf kosten $1500 en $2500 voor de twee modellen die naar Oekraïne zijn gestuurd, aldus de documenten, terwijl de consumentenmodellen op de website van Starlink veel goedkoper zijn en de service in Oekraïne slechts $60 per maand bedraagt.
Dat is slechts 1,3% van het servicetarief dat SpaceX zegt dat het Pentagon moet gaan betalen.
“Je zou kunnen zeggen dat hij geld probeert te krijgen van de regering of gewoon probeert te zeggen ‘ik wil hier geen deel meer van uitmaken,'” zei de persoon die bekend is met de verzoeken van Oekraïne voor Starlink. Gezien de recente storingen en Musks reputatie van onvoorspelbaarheid, “lopen de gemoederen aan Oekraïense zijde hoog op”, aldus deze persoon.
Musk is de grootste aandeelhouder van het particuliere SpaceX. In mei maakte SpaceX bekend dat zijn waardering was gestegen tot 127 miljard dollar en het heeft dit jaar 2 miljard dollar opgehaald, meldde CNBC.
Vorige week werd Musk geconfronteerd met een spervuur van kritiek op Twitter – onder meer van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky – nadat hij in een reeks tweets zijn vredesplan om de oorlog te beëindigen had gepresenteerd. Het zou onder meer inhouden dat de Krim aan Rusland wordt teruggegeven en dat er opnieuw referenda worden gehouden, ditmaal onder toezicht van de Verenigde Naties, in de vier regio’s die Rusland onlangs illegaal heeft geannexeerd.
Het was een echo van zijn opmerkingen van vorige maand op een exclusieve conferentie met gesloten deuren in Aspen, Colorado, genaamd “The Weekend”, waar Musk een zaal vol aanwezigen vertelde dat Oekraïne nu naar vrede moet streven omdat het land onlangs overwinningen heeft geboekt.
“Dit is het moment om het te doen. Ze willen het niet doen, dat is zeker. Maar dit is het moment om het te doen,” zei hij, volgens een persoon in de zaal. “Iedereen wil vrede zoeken als ze verliezen, maar ze willen geen vrede zoeken als ze winnen. Voorlopig.”
Bron: Alex Marquardt, CNN
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door Zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebrity influencers.
