Leestijd: 25 minuten
HOOFDSTUK 3
Niet nagekomen beloften
Terwijl mensen in de VS en Europa in de rij stonden om injecties te krijgen, in de overtuiging dat het ergste van Covid snel achter de rug zou zijn, worstelden Afrikaanse landen om de verspreiding in te dammen.
Tijdens een reeks vergaderingen van de WTO in het voorjaar van 2021 was het gevoel van onevenwichtigheid zo sterk dat ambtenaren uit de hele wereld debatteerden over de vraag of er een ontheffing van intellectuele eigendom voor het Covid-vaccin moest komen, zodat landen met een laag inkomen zelf konden beginnen met de ontwikkeling van de injecties.
De VS en de Europese Unie verzetten zich tegen de ontheffing, tot frustratie van gezondheidsactivisten die de maatregel zagen als een teken van hun nauwe samenwerking met de farmaceutische industrie.
Afrikaanse functionarissen spraken publiekelijk hun bezorgdheid uit over het gebrek aan distributie op het continent, uit vrees dat zij diplomatiek zouden moeten wedijveren om donaties om hun bevolking te beschermen. Anderen uitten hun ongenoegen over het feit dat grote farmaceutische bedrijven hadden geweigerd hun intellectuele eigendom en technische knowhow te delen met landen met lage inkomens – een stap die volgens velen zou helpen bij de productie in Afrika.
“Het feit is dat elke extra dag dat het tekort aan vaccins voortduurt, mensen met hun leven zullen betalen”, verklaarde WTO-directeur-generaal Ngozi Okonjo-Iweala tijdens een WTO-bijeenkomst in maart 2021 tussen vertegenwoordigers van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Chatham House, een denktank, en leiders uit de productie-industrie. Zij riep vaccinfabrikanten op de productie in ontwikkelingslanden op te voeren.
De farmaceutische industrie en enkele vooraanstaande instellingen voor wereldwijde gezondheidszorg hebben zich lange tijd verzet tegen het opheffen van de bescherming van intellectuele eigendom, met het argument dat dit weinig zou bijdragen tot het opschalen van de productie, met name in het geval van Covid. Een voormalige hoge Trump-functionaris die werkte aan de Amerikaanse reactie op Covid was het daarmee eens en noemde het argument voor het delen van intellectuele eigendom “onzin”.
“Het idee dat deze Afrikaanse landen de capaciteit hadden om zelf te produceren – zelfs met de ontheffingen van intellectuele eigendom – is naïef,” zei de voormalige ambtenaar.
“Het idee dat deze Afrikaanse landen de capaciteit hadden om zelf te produceren – zelfs met de ontheffingen van intellectuele eigendom – is naïef.”
-Een voormalige hoge functionaris van Trump
Voor andere gezondheidsactivisten werd het delen van intellectuele eigendom en technische knowhow gezien als een kans om een dramatische impuls te geven aan de zelfvoorziening van traditioneel uitgesloten landen, een kans die zou doorwerken in de volgende crisis.
“Je hebt dit kritieke moment gehad met Covid-19 zoals je dat had met de AIDS-crisis, waar er een moment zou kunnen zijn waarop we kunnen zeggen … het huidige systeem van octrooien en toegang tot medicijnen is oneerlijk. Dit zou voor ons een kans kunnen zijn om dit te veranderen,” zei Harman, hoogleraar internationale politiek aan de Queen Mary University of London. “In plaats daarvan … zag je deze instellingen zoals Gavi, met de steun van de EU en de Britse regering … overstappen en zeggen, wat we gaan doen is dit zeer ingewikkelde model creëren dat niet werkt.”
De WHO, die publiekelijk pleitte voor vrijstellingen van intellectuele eigendom voor Covid-behandelingen, tests en vaccins, probeerde maatregelen in te voeren die een tijdelijke oplossing zouden bieden voor het gebrek aan distributie van vaccins in lage- en middeninkomenslanden. Geen enkele daarvan loste echter het onmiddellijke toegangsprobleem op.
Zo creëerde de WHO in mei 2020 de COVID-19 Technology Access Pool, ook bekend als C-TAP, een mechanisme waarmee farmaceutische bedrijven zowel hun intellectuele eigendom als de manier waarop ze hun Covid-producten produceren zouden kunnen delen. De Medicines Patent Pool, een organisatie die vrijwillige licenties en het poolen van geneesmiddelenoctrooien faciliteert, implementeerde soortgelijke mechanismen voor HIV-medicijnen en zou een sleutelrol spelen bij het faciliteren van de licentieovereenkomsten.
Maar, aldus Love, de Gates Foundation heeft erop aangedrongen dat C-TAP geen vaccins zou omvatten. Een andere persoon die bekend is met de C-TAP discussies bevestigde dat standpunt.
“C-TAP en Medicines Patent Pool kregen te horen dat ze in 2020 weg moesten blijven van vaccins,” zei hij.
Het argument van de stichting, aldus de bekende: intellectuele eigendom was geen punt van zorg met betrekking tot vaccins en als zodanig hoefden vaccins geen deel uit te maken van het nieuwe mechanisme.
Destijds gaven voorstanders van wereldwijde gezondheidszorg de schuld voor de ondergang van C-TAP en het onvermogen om van de grond te komen aan de weigering van farmaceutische bedrijven om hun intellectuele eigendom te delen of meer open licenties te verstrekken voor hun geneesmiddelen en vaccins. Die campagne, zeggen de voorstanders, werd gesteund door Bill Gates, die gedurende zijn hele carrière[1] een groot voorstander is geweest van de bescherming van intellectuele eigendomsrechten.
Bill Gates was niet de enige persoon in de wereldgezondheidsgemeenschap die zich destijds verzette tegen vrijstellingen van intellectuele eigendom. Andere organisaties, waaronder Gavi en CEPI, en westerse regeringen steunden de maatregel ook niet openlijk.
Hatchett, de CEO van CEPI, erkende in een podcast van de Economist[2] in mei 2021 dat intellectuele eigendom “één aspect is van de barrières die misschien de productie van vaccins belemmeren”.
“Maar ik denk dat er wegen zijn om die wereldwijde capaciteit te creëren die geen afstand van intellectuele eigendomsrechten vereisen,” voegde hij er snel aan toe.
Gavi’s Berkley heeft ook niet publiekelijk een afstand van intellectuele eigendomsrechten op de Covid-vaccintechnologie gesteund. In april 2022 zei hij ten overstaan van de Canadese commissie voor buitenlandse zaken dat een ontheffing geen verschil zou hebben gemaakt om doses eerder in landen met een laag inkomen te krijgen. “De cruciale kwestie is knowhow,” zei hij. “Octrooien zijn hier niet de blokkerende factor geweest.”
Farmaceutische bedrijven hielden zich verre van C-TAP. De dag voor de lancering van het initiatief, dat het delen van intellectuele eigendom mogelijk moest maken, woonden de CEO’s van de belangrijkste farmaceutische bedrijven een gezamenlijke persconferentie bij toen een journalist vroeg naar de oprichting van C-TAP.
Pfizer chief executive Albert Bourla zei dat[3], hoewel hij “de meningen van veel mensen, van iedereen” zeer respecteerde en de gesprekken rond intellectueel eigendom had gehoord, “ik moet zeggen dat ik het op dit moment onzin vind en dat het op dit moment ook gevaarlijk is.”
Omdat C-TAP niets opleverde, stelden de ACT-A leiders de zogenaamde Vaccines Capacity Connector voor – een systeem dat de wereldwijde aanvoer van Covid-vaccins zou kunnen vergroten. Het voorstel was erop gericht de industrie mee te krijgen in vrijwillige technologieoverdracht en de productiecapaciteit voor vaccins in lage- en middeninkomenslanden te vergroten, volgens een kopie van het achtergrond-document waarin het voorstel werd uiteengezet en dat in handen is gekomen van POLITICO en WELT. Volgens de metadata van het document is het document opgesteld door een WHO-functionaris, maar uit de Geneva Health Files blijkt dat het een gezamenlijke inspanning was[4] van degenen die betrokken zijn bij ACT-A.
Onderdeel van het plan was een interne hub voor technologieoverdracht om lage- en middeninkomens-landen de kans te geven de knowhow en de nodige licenties te verwerven om een Covid-vaccin te produceren. In beknopte notities voor de mogelijkheden voor de hub stond “IP geen belemmering in lage- en middenin-komenslanden”.
Fifa Rahman, vertegenwoordiger van het maatschappelijk middenveld in de facilitaire raad van ACT-A, uitte tijdens een vergadering in maart 2021 haar bezorgdheid over de Vaccines Capacity Connector, door te zeggen dat deze “een zware betrokkenheid van de industrie had, en vrijwel nul betrokkenheid van LMIC’s lage- en middeninkomens-landen] en het maatschappelijk middenveld.”
“In het achtergronddocument staat bizar genoeg dat IP geen probleem is in LMIC’s, wat duidelijk onjuist is omdat we vandaag veel LMIC’s IP zagen noemen”, zei Rahman tegen de raadsleden, volgens een openbare opname van de vergadering.
De Vaccine Capacity Connector is nooit publiekelijk gelanceerd. In plaats daarvan lanceerde de WHO een vaccinknooppunt in Zuid-Afrika,[5] gesteund door de Medicines Patent Pool en ACT-A en verschillende Europese regeringen. Sindsdien heeft de hub een kopie van het vaccin van Moderna geproduceerd. Moderna, dat $1 miljard aan onderzoeksgeld heeft ontvangen van de Amerikaanse overheid en ongeveer $1 miljoen van CEPI, heeft geweigerd samen te werken met de hub, wat betekent dat de hub, om een vaccin op de markt te brengen, de langdurige proeven die het bedrijf al heeft uitgevoerd, zal moeten herhalen.
In maart kondigde Moderna aan dat het zijn coronavirus octrooien in geselecteerde lage- en middeninkomenslanden en Zuid-Afrika nooit zou afdwingen. Stéphane Bancel, CEO van Moderna, sloot rechtstreekse samenwerking met het centrum echter uit en zei in een interview met POLITICO[6] dat het “geen goed gebruik van onze tijd is”.
“We zijn nog steeds een klein bedrijf, en we hebben 44 programma’s in ontwikkeling. En dus als ik ingenieurs naar de mRNA-hub moet sturen, moet ik uitleggen welk product ik niet ga doen of vertragen,” zei hij.
Afrika blijft achter
Eind maart 2021 hadden de VS genoeg doses veiliggesteld om te beginnen delen met de rest van de wereld, volgens twee mensen met directe kennis van zaken die eerder werkten aan de Amerikaanse vaccinreactie.
De afgelopen maanden hebben de deals van Operation Warp Speed met Amerikaanse vaccinproducenten honderden miljoenen doses opgeleverd.
De federale regering had een complexe toewijzingsstructuur ontwikkeld waarbij de staten elke week een deel van het totaal van de VS bestelden en ontvingen. En de regeringen van de staten hadden strikte regels opgesteld over wie de eerste injecties kon krijgen. Ambtenaren aan de top van het pas geïnstalleerde Witte Huis Biden verzetten zich tegen oproepen van zowel binnen als buiten de regering om te beginnen met het internationaal doneren van doses, uit angst dat zij de doses moesten vasthouden voor het geval er een nieuwe variant zou opduiken of Amerikanen in de toekomst meer dan twee doses nodig zouden hebben.
En er bleef de vraag hoe de doses te verdelen onder de behoeftige landen, wanneer de VS klaar was om ze uit te delen.
Ambtenaren van de gezondheidsdienst van Biden, van wie sommigen tijdens de regering-Trump een internationaal toewijzingskader hielpen opstellen, stelden voor dat de nieuwe regering dezelfde formule zou overnemen.
Terwijl de Amerikaanse voorraden bleven aangroeien, worstelde de regering Biden om delen van Amerika te overtuigen zich aan te melden voor de prik. Veel inwoners van de zuidelijke en zuidwestelijke delen van het land, die aarzelden over de voordelen en mogelijke nadelen van het vaccin, weigerden zich te laten inenten. Hoge Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen begonnen zich zorgen te maken over de gevolgen voor de Amerikaanse bevolking – zowel gevaccineerden als niet-gevaccineerden – als het virus zou muteren.
Toen, eind april, de Delta-variant begon, die eind 2020 voor het eerst werd geïdentificeerd, het een enorme toename van het aantal gevallen en sterfgevallen veroorzaakte in India, waarvan het Serum Instituut een belangrijke exporteur van vaccindoses was. Het instituut, dat zwaar wordt gesteund door de Gates Foundation en Gavi, stopte prompt[7] met de zendingen in april 2021. Beelden uit die periode toonden mensen die lichamen in massagraven verbrandden. Maar liefst 2,4 miljoen mensen stierven als gevolg van de golf, volgens een rapport dat India dit jaar uitbracht.
De Gates Foundation, CEPI en Gavi drongen er bij de ambtenaren van Biden op aan – zoals ze het hele jaar hadden gedaan – om te beginnen met het uitrollen van de doses naar andere landen.
“Er zit veel geld in die organisaties,” zei een persoon die nauw samenwerkt met een van de vier wereldwijde gezondheidsgroepen. “Maar het valt in het niet bij de macht die de rijke landen hebben. Uiteindelijk, als je fabrikanten hebt die binnen je grenzen opereren, heb je veel te zeggen over waar dat aanbod naartoe gaat.”
In Duitsland besteedde de Gates Foundation in 2021 5,7 miljoen euro, ongeveer 5,73 miljoen dollar, aan lobbyen bij verschillende instanties en ambtenaren, deels om de Duitse steun voor de wereldwijde vaccininspanningen te vergroten.
De stichting deed een beroep op 28 personeelsleden die geregistreerd staan om te lobbyen in het Duitse parlement, alsmede op specialisten die werden ingehuurd bij de Brunswick Group, een advies- en consultinggroep. Wellcome besteedde eveneens aanzienlijke bedragen in Duitsland – bijna 1 miljoen dollar. Van haar kant besteedde Gavi in 2020 tussen 25.000 en 49.999 euro aan rechtstreeks lobbyen in Europa en hield het in februari vijf vergaderingen met ambtenaren van de Commissie over COVAX en het EU-plan om vaccins te delen, volgens de openbaar gemaakte lobbyberichten. Vanaf het begin van de pandemie had Gavi 17 vergaderingen met hoge ambtenaren van de Commissie, voornamelijk gericht op Covid en COVAX.
“Uiteindelijk, als je fabrikanten hebt die binnen je grenzen opereren, heb je veel te zeggen over waar dat aanbod naartoe gaat.”
-Een persoon die nauw samenwerkt met een van de vier wereldwijde gezondheidsgroepen
In de VS bleven CEPI en Gavi tienduizenden dollars uitgeven om bij leden van het Congres te lobbyen voor meerdere wetsvoorstellen die extra financiering zouden bieden voor de wereldwijde respons van de VS via agentschappen zoals USAID. En mensen die bekend zijn met het bereik van de Gates Foundation in Washington zeiden dat haar vertegenwoordigers vaak deelnamen aan vergaderingen met wetgevende leden en personeel over het onderwerp van Covid en pandemische paraatheid.
De VS deed geen beloften over het massaal doneren van doses tijdens de bijeenkomsten van ambtenaren met de organisaties in het voorjaar van 2021, volgens een voormalige Amerikaanse gezondheidsfunctionaris. De regering Biden was al begonnen met het bilateraal doneren van kleine hoeveelheden doses[8] – rechtstreeks aan haar bondgenoten – maar had nog geen grote hoeveelheden internationaal of aan COVAX toegezegd. De bilaterale strategie frustreerde mensen bij COVAX die aanvoerden dat het consortium de beste manier was om de injecties te leveren.
“Zodra de regering begon aan te tonen dat ze dacht dat ze de injecties sneller kon leveren dan COVAX, kregen ze enkele telefoontjes … die dat ontmoedigden,” zei een voormalige hoge Amerikaanse ambtenaar, verwijzend naar telefoontjes van ambtenaren bij de vier organisaties.
De VS stemde er echter mee in om op 15 april het investeringsprogramma van COVAX te organiseren in een poging geld in te zamelen voor het consortium. Tijdens de conferentie kondigden de VS aan dat ze tot 2022 2 miljard dollar zouden schenken aan COVAX – een deel van de 4 miljard dollar die ze al hadden toegezegd aan Gavi in een uitgavenwet van december 2020.
In totaal haalde Gavi 10 miljard dollar op voor 2021, tegenover 1,5 miljard dollar in 2017, volgens de jaarrekening van de organisatie. Maar zelfs met de financiering moest de organisatie nog steeds vaccins vinden en veiligstellen in een overvolle markt.
Om de bevoorrading op gang te helpen, schonk Frankrijk in april 105.600 doses Covid-vaccins uit zijn binnenlandse tranche aan COVAX, met een extra toezegging van 500.000 doses. Het was de eerste donatie van doses die COVAX kreeg van een land met een hoog inkomen, zei Gavi toen in een verklaring. De Franse president Emmanuel Macron riep andere rijke landen op dit voorbeeld te volgen. Dezelfde maand kondigden de VS ook plannen aan om een eerste tranche van 60 miljoen doses van het AstraZeneca-vaccin te doneren. Het zou tot juli duren voordat het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hun donatie toezeggingen bekend maakten. De EU-leiders kwamen overeen om tegen het einde van het jaar minstens 100 miljoen vaccins te doneren.
Nadat Amerikaanse ambtenaren tientallen vergaderingen en gesprekken hadden gevoerd met leiders van de vier organisaties, waaronder de Gates Foundation, stemde de regering Biden uiteindelijk in met het delen van doses met de wereld. Maar dat besluit kwam maanden nadat Amerikaanse functionarissen en anderen die werkten binnen Operation Warp Speed – waarvan de naam tijdens het Biden-tijdperk veranderde – hadden vastgesteld dat de VS zelf genoeg hadden aangeschaft om aan de vraag te voldoen.
“In zekere zin vulde de Gates Foundation een leemte op die de VS normaal gesproken zouden hebben opgevuld”, aldus een persoon die betrokken was bij het adviseren van het internationale netwerk voor het delen van doses. “Als zij niet hadden geholpen om de inspanningen rond het delen van doses of het bouwen van COVAX te stimuleren, weet ik niet zeker wie dat wel zou hebben gedaan.”
“In zekere zin heeft de Gates Foundation een leemte opgevuld die normaal gesproken door de VS zou zijn opgevuld.”
-Een persoon die betrokken is bij het adviseren van het internationale netwerk voor de toewijzing van doses
Adrienne Watson, de woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad, zei dat de “VS het voortouw heeft genomen bij de wereldwijde vaccinatie-inspanningen”.
“De VS heeft meer gedaan dan alleen de wereldwijde inspanning voor de vaccinatie van COVID-19 in de afgelopen 15 maanden leiden,” zei Watson. “De VS is het eerste – en nog steeds het enige land – dat onze plaats in de rij opgaf voor de levering van door ons bestelde vaccindoses.”
In mei beloofden de VS tegen eind juni nog eens 80 miljoen doses aan de rest van de wereld te schenken, waarvan een groot deel aan COVAX. De toezegging moest helpen het doel van de WHO te ondersteunen om tegen het midden van 2022 70 procent van de wereld te vaccineren. De aankondiging was er een van een reeks gedurende de zomer van 2021 om de Amerikaanse donaties in het buitenland op te voeren. Tegen het midden van de zomer deden de VS nog een toezegging – deze keer voor 500 miljoen Pfizer-doses voor lage-inkomenslanden.
Berkley van Gavi begon eindelijk een besef te zien bij de leiders van westerse landen van de noodzaak om Covid uit te roeien in arme landen, opdat zij geen petrischaaltjes zouden worden voor nieuwe varianten.
“Vanaf het begin zeiden we: ‘Je bent alleen veilig als niet iedereen veilig is.’ Ik denk dat de meeste mensen knikten en ‘Ja’ zeiden. Ik weet niet zeker of ze het geloofden tot Delta in India,” zei Berkley. “Ik denk dat de mensen toen zeiden: ‘Oké, nu begrijpen we het.'”
Maar in juni had COVAX nog steeds moeite om grote hoeveelheden doses in lage-inkomenslanden over de hele wereld te krijgen. In bijna vijf maanden tijd had het bedrijf 64 miljoen doses afgeleverd[9]. Ter vergelijking: de VS had al 62 procent van de in aanmerking komende volwassenen ingeënt en kreeg gemiddeld 2,2 miljoen injecties per dag[10]. De meeste Amerikaanse doses kwamen pas weken later aan in lage-inkomenslanden.
Terwijl delen van de wereldgezondheidsgemeenschap en ambtenaren in lage-inkomenslanden gefrustreerd raakten over de toenemende ongelijkheid op het gebied van vaccins, bleef Bill Gates de farmaceutische industrie voorhouden dat het delen van intellectuele eigendom de onmiddellijke toegang niet zou verbeteren.
Op de vraag aan Sky News[11] op 25 april 2021 of het nuttig zou zijn om het delen van vaccinrecepten toe te staan, antwoordde hij met een nadrukkelijk “Nee”. Hij zei dat er “slechts zoveel vaccinfabrieken in de wereld waren en dat het moeilijk was om capaciteit op te zetten in een ander land”.
“Wat de zaken in dit geval tegenhoudt, is niet de intellectuele eigendom,” zei hij.
Maar in de ogen van andere vooraanstaande pleitbezorgers van de wereldgezondheid was het één – maar niet de enige – belemmering voor de gelijkheid van vaccins.
Het hamsteren van doses door westerse regeringen was misschien wel het grootste obstakel voor COVAX om doses te bemachtigen en te distribueren naar lage-inkomenslanden. Maar zonder de leiders van enkele van de machtigste landen ter wereld te overtuigen om aanzienlijk meer doses te verstrekken aan kwetsbare mensen over de hele wereld, leek het delen van technologie en intellectuele eigendom de zekerste manier om het proces van billijkheid te beginnen, zeiden pleitbezorgers van de wereldgezondheid destijds.
Drie dagen na het interview van Gates op Sky News begon de impasse over een vrijstelling van intellectuele eigendom voor Covid-vaccins te verzwakken.
Op 28 april voerde Bill Gates een virtueel gesprek met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai. De twee bespraken het verhogen van de distributie van vaccins en de voorgestelde vrijstelling van intellectuele eigendom die bij de Wereldhandelsorganisatie wordt besproken. Het was de tweede ontmoeting die Tai had met een lid van een van de vier mondiale gezondheidsorganisaties. Eerder in april sprak zij met Berkley over hetzelfde onderwerp, aldus een verslag van de bijeenkomst.
Ondanks het verzet van prominenten zoals Gates, kondigde Tai op 5 mei aan dat de VS een ontheffing voor intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot vaccins zou steunen. De bom verraste de EU, terwijl de leiders in allerijl hun standpunten heroverwogen. Macron en de Italiaanse premier Mario Draghi gaven beiden publiekelijk aan open te staan voor de ontheffing.
De dag na de Amerikaanse aankondiging kregen Bill Gates en Melinda French Gates aan de telefoon met Merkel, volgens Duitse regeringsdocumenten die POLITICO en WELT hebben verkregen.
De Duitse kanselarij weigerde verdere informatie over het telefoongesprek vrij te geven, met het argument dat een openbaarmaking nadelige gevolgen zou kunnen hebben voor de onderhandelingspositie van Duitsland in de internationale organisaties en de bilaterale diplomatieke betrekkingen zou kunnen schaden.
Maar op dezelfde dag als het gesprek met Gates vertelde een woordvoerder van Merkel aan een Duitse krant[12] dat de bescherming van intellectuele eigendom een bron van innovatie is en dat het Amerikaanse voorstel ernstige gevolgen zou hebben voor de productie van vaccins.
De stichting reageerde niet op een vraag wat Gates specifiek met Merkel heeft besproken. Maar de woordvoerder zei: “We maken deel uit van een brede wereldwijde gezondheidsgemeenschap, en we erkennen dat sommige deuren voor ons openstaan die voor anderen gesloten zijn. Wij nemen die verantwoordelijkheid zeer serieus en gebruiken onze stem om de perspectieven van onze partners in lage-inkomenslanden onder de aandacht te brengen.”
Op 7 mei zei Gates Foundation CEO Suzman in een verklaring dat de stichting een “smalle ontheffing tijdens de pandemie” steunde.
Op de vraag om commentaar over het gesprek van Bill Gates en Melinda French Gates met Merkel, zei de woordvoerder van de stichting dat haar vertegenwoordigers “er regelmatig voor pleitten dat landen met hoge inkomens doses delen met landen met lage inkomens en voor volledige financiering van COVAX en de ACT-Accelerator (ACT-A)”. Zij weigerde commentaar te geven op de details van de oproep.
“Wij maken deel uit van een brede wereldwijde gezondheidsgemeenschap, en wij erkennen dat sommige deuren voor ons openstaan die voor anderen gesloten zijn,” zei de woordvoerder. “Wij nemen die verantwoordelijkheid zeer serieus en gebruiken onze stem om de perspectieven van onze partners in lage-inkomenslanden onder de aandacht te brengen.”
Vaccinaties vertraagd
Gedurende de zomer en herfst van 2021, werd ter plaatse duidelijk dat landen met lage en middeninkomens problemen hadden om de inentingen van de grond en in de armen te krijgen.
Farmaceutische bedrijven hadden in hun contracten – contracten die regeringen in plaatsen als Afrika moesten ondertekenen – een formulering opgenomen die het bedrijf vrijwaart van mogelijke aansprakelijkheidskwesties. Geschillen over die vrijwaringsclausule en de bijbehorende juridische onderhandelingen belemmerden COVAX’s vermogen om de doses uit te rollen.
In sommige landen waren er niet genoeg gezondheidswerkers beschikbaar om de doses toe te dienen. In een poging om de Afrikaanse Unie te helpen haar doel te bereiken om tegen 2022 een aanzienlijk deel van de bevolking van het continent te vaccineren, heeft de Wereldbank meer middelen toegewezen aan het Africa Vaccine Acquisition Task Team om de aankoop en distributie van injecties voor maximaal 400 miljoen mensen te ondersteunen. Een deel van dat geld ging naar hulp aan landen om sterkere systemen op te zetten voor de levering en toediening van de injectie.
Maar zelfs terwijl de COVAX-inspanningen langzaam vorderden, probeerde de rest van ACT-A nog steeds van de grond te komen.
Op 15 oktober publiceerde de ACT-A facilitaire raad een ontnuchterende beoordeling van zijn successen en mislukkingen door Dalberg, het externe adviesbureau. Het rapport gaf een gemengd overzicht van het consortium sinds zijn oprichting en wees op het gebrek aan transparantie van ACT-A. De groep was onvoldoende betrokken bij het maatschappelijk middenveld en er waren wellicht meerdere belangenconflicten door de invloedrijke vertegenwoordigers van het bedrijfsleven binnen ACT-A.
“Deze onzekerheid over de reikwijdte van ACT-A maakte het voor sommige belanghebbenden moeilijk om te bepalen waar haar verantwoordelijkheid begon en eindigde”, aldus het rapport.
Het rapport belichtte één ACT-A-initiatief dat goed leek te werken.
In 2020 hielpen het Wereldfonds, dat de therapeutische pijler van ACT-A hielp leiden, en UNICEF bij de lancering van een initiatief om zuurstof veilig te stellen en te leveren aan landen met een laag en gemiddeld inkomen – een hulpmiddel dat landen als India, dat worstelde met het toenemende aantal gevallen met de Delta-variant, in 2021 hard nodig hadden.
Tegen juni 2021 hadden het Wereldfonds en UNICEF 233 miljoen dollar uitgetrokken voor de aanschaf van zuurstof en 800.000 zuurstofvoorzieningen, aldus de strategische evaluatie van Dalberg. De organisaties stelden ook 219 miljoen dollar extra beschikbaar voor landen die te maken hebben met Covid-pieken, waaronder 75 miljoen dollar voor India, voor zuurstofvoorziening, volgens gegevens van WHO-vertegenwoordigers die met ACT-A werken.
Maar de andere ACT-A-initiatieven – de inspanningen om tests, behandelingen en vaccins veilig te stellen en te verspreiden – lagen op schema om hun oorspronkelijke doelstellingen voor het einde van het jaar niet te halen, aldus het rapport.
Voor Covid-tests had de snelle toestroom van spelers op dit gebied de doelstelling van 500 miljoen tests beschikbaar voor lage- en middeninkomenslanden tegen medio 2021 gemakkelijker haalbaar moeten maken. Maar eind juni had de pijler diagnostiek zijn doel ruimschoots niet bereikt: slechts 16 procent van de 500 miljoen tests werd aangekocht, aldus de onafhankelijke evaluatie van ACT-A van 2021.
“Achteraf gezien is het overduidelijk dat de machtsstructuren het Noorden bevoordeeld hebben ten opzichte van het Zuiden.
-Olusoji Adeyi, voormalig senior adviseur menselijke ontwikkeling, Wereldbank
De ACT-A-bureaus hebben hun doelstellingen van 245 miljoen behandelingen tegen 2021 naar beneden bijgesteld tot 100 miljoen tegen eind 2021. Medio juni waren slechts 1,8 miljoen behandelingen toegewezen.
Een woordvoerder van Wellcome gaf geen commentaar op de specifieke timing van de distributie van behandelingen, maar omschreef de snelheid waarmee ze werden ontdekt als “fenomenaal”.
“De grote wereldwijde behandelingsproeven … opgezet in een kwestie van weken,” zei de woordvoerder.
Terwijl de Covid-hulpmiddelen – tests, injecties en behandelingen – de landen met een laag en gemiddeld inkomen binnendruppelden, raakten ambtenaren en pleitbezorgers ter plaatse steeds meer gefrustreerd.
“Olusoji Adeyi, voormalig senior adviseur voor menselijke ontwikkeling bij de Wereldbank, die betrokken was bij het overleg over ACT-A en nu voorzitter is van het beleidsanalyse- en adviesbureau Resilient Health Systems, vertelde de Lancet[13] in augustus 2021. “Deze machtsstructuren verlamden de functies van [ACT-A], inclusief [COVAX].”
Bron: ERIN BANCO, ASHLEIGH FURLONG and LENNART PFAHLER
- https://www.ip-watch.org/2011/05/17/bill-gates-calls-for-vaccine-decade-explains-how-patent-system-drives-public-health-aid/
- https://www.economist.com/podcasts/2021/05/10/why-cant-more-vaccines-be-made
- https://www.youtube.com/watch?v=0wMMwDshed0
- https://genevahealthfiles.substack.com/p/who-donors-seek-a-new-tech-transfer
- https://www.who.int/news/item/21-06-2021-who-supporting-south-african-consortium-to-establish-first-covid-mrna-vaccine-technology-transfer-hub
- https://pro.politico.eu/news/147172
- https://www.nytimes.com/2021/03/25/world/asia/india-covid-vaccine-astrazeneca.html
- https://ec.usembassy.gov/first-shipment-of-one-million-doses-of-the-pfizer-vaccine-donated-by-the-government-of-the-united-states-to-ecuador-arrived/
- https://www.unicef.org/press-releases/covax-facility-will-deliver-its-65-millionth-vaccine-dose-week-it-shouldve-been
- https://www.cnbc.com/2021/05/12/covid-19-cases-deaths-vaccinations-daily-update.html
- https://www.youtube.com/watch?v=0-Ic4EN0io4
- https://www.sueddeutsche.de/politik/corona-impfstoff-patente-1.5286909
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)01861-4/fulltext#:~:text=A%20review%20of%20the%20Access,health%20leaders%20and%20civil%20society.
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door Zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebrity influencers.
