Leestijd: 26 minuten
HOOFDSTUK 2
Een stormloop op vaccindoses
In het voorjaar en de zomer van 2020 hebben de wereldwijde gezondheids-organisaties geld gestoken in de ontwikkeling van vaccins.
In juli kondigde CEPI aan dat het 66 miljoen dollar zou schenken aan Clover Biopharmaceuticals om het bedrijf door zijn klinische tests te helpen. CEPI, Wellcome en de Gates Foundation investeerden tot 449 miljoen dollar in de universiteit van Oxford – inclusief partnerschappen met de school en andere bedrijven – voor vaccins. Wellcome verleende 2,4 miljoen dollar aan het Wits Health Consortium in Zuid-Afrika om te helpen bij het onderzoek naar het opsporen en bewaken van Covid.
Ondertussen werden CEPI en de andere organisaties geconfronteerd met vragen van hun eigen bestuur en de wereldgezondheidsgemeenschap over een rechtvaardige verdeling – hoe ervoor te zorgen dat landen met lage inkomens een eerlijk deel van hun liefdadigheidsgiften zouden krijgen. Hoe zou de organisatie, samen met haar partners, rijke, westerse landen kunnen overtuigen om de mensen in lage-inkomenslanden te helpen? De teerling leek geworpen: Bij eerdere uitbraken van besmettelijke ziekten kwamen tests, behandelingen en vaccins als laatste in ontwikkelingslanden terecht.
Leden van de raad van bestuur maakten zich zorgen over het aangaan van overeenkomsten met vaccinbedrijven zonder volledige toepassing[1] van bepalingen inzake billijke toegang – bepalingen die de bedrijven zouden verplichten zich te houden aan bepaalde distributieregels. Volgens een extern onderzoek[2] naar de voorwaarden voor billijke toegang in verband met de vaccinovereenkomsten van CEPI werden deze bepalingen pas later ingevoerd. Uit het onderzoek bleek dat CEPI weliswaar een “krachtig engagement voor billijke toegang” had, maar dat de overeenkomsten werden gekenmerkt door “een relatief hoog niveau van vertrouwen tussen de partijen”, waarbij termen als “redelijk” en “beste inspanningen” werden gebruikt.
De woordvoerder van CEPI verdedigde de noodzaak van deze aanvankelijke overeenkomsten waarin geen bepalingen waren opgenomen over volledige gelijke toegang, en zei dat dit was gedaan “om kleine geldbedragen vrij te maken, zodat de ontwikkeling van de vaccins snel kon vorderen in het licht van een dreigende wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied”.
“Dit gebeurde op een moment dat er helemaal geen veilige, effectieve vaccins beschikbaar waren en snelheid absoluut noodzakelijk was”, aldus de woordvoerder.
Berkley, de CEO van Gavi, zei dat hij zich al vroeg in de pandemie zorgen maakte over de mate waarin westerse regeringen een operatie zouden financieren en doneren die voornamelijk ten dienste staat van lage- en middeninkomenslanden. Zijn organisatie en het bredere COVAX-initiatief zijn bekritiseerd door andere vooraanstaande pleitbezorgers van de wereldgezondheid omdat zij niet eerder met die realiteit rekening hadden gehouden en geen oplossing hadden gevonden.
Toen het voor het eerst duidelijk werd dat deze ziekte de kop opstak, zijn Richard Hatchett en ik gaan zitten en zeiden: we weten wat er gebeurd is met de laatste Mexicaanse grieppandemie, waarbij rijke landen alle doses opkochten die beschikbaar waren voor de ontwikkelingslanden. Toen Richard en ik die vergadering hadden, zei president Trump verderop in de straat dat er geen probleem was – dat Covid snel voorbij zou zijn. We waren dus een beetje stroomopwaarts aan het zwemmen. We hadden geen geld.
Ook voorstanders van wereldwijde gezondheid maakten zich zorgen dat er niet genoeg werd gedaan om ervoor te zorgen dat landen met lage inkomens over de hele wereld toegang hadden tot levensreddende medicijnen en injecties. Zij voerden aan dat farmaceutische bedrijven – en de financiers van hun producten – meer moesten doen om de toegang tot het vaccin uit te breiden, met name door het delen van intellectuele eigendom.
“We zwommen een beetje stroomopwaarts. We hadden geen geld.”
-Seth Berkley, CEO, Gavi
In mei 2020 gaf de WHO een verklaring uit waarin de industrie, regeringen en de wereldwijde gezondheidsgemeenschap werden opgeroepen om “kennis en intellectuele eigendom te bundelen”.
Artsen zonder Grenzen steunde de oproep tot actie. “Door dit soort informatie te delen kunnen meer fabrikanten snel medische hulpmiddelen produceren om COVID-19 te bestrijden en ervoor zorgen dat meer mensen er toegang toe hebben”, aldus de verklaring van de organisatie uit die tijd[3].
Op haar website zegt de Gates Foundation[4] dat wanneer zij geld toekent, zij van haar partners eist dat zij zich houden aan haar wereldwijde toegangsprincipes – maatregelen die hen verplichten om vaccindoses op grote schaal beschikbaar te maken tegen een betaalbare prijs. Tijdens de pandemie heeft de stichting zich publiekelijk verzet tegen het uitoefenen van druk op farmaceutische bedrijven om hun intellectuele eigendom te delen, omdat dit de ontwikkeling van vaccins op korte termijn niet ten goede zou komen.
In één geval lijkt de stichting een vaccinmaker te hebben geholpen om samen te werken met een farmaceutisch bedrijf om de productie op te schalen, volgens een verslag van Bloomberg News[5], dat een gesprek tussen Bill Gates en verslaggevers aanhaalt. Die aansporing leidde ertoe dat de universiteit van Oxford – een bedrijf dat al lange tijd subsidies van Gates ontvangt – haar rechten deelde met slechts één bedrijf – AstraZeneca – in plaats van zich te houden aan de eigen richtlijnen van de universiteit[6] dat elke deal die zij sluit niet-exclusieve en royaltyvrije licenties omvat.
Toen de universiteit de overeenkomst sloot[7], gaf zij AstraZeneca de exclusieve rechten – een stap waartegen wetenschappers van de universiteit zich al vroeg in de ontwikkeling van het vaccin hadden verzet, volgens een verslag van de Wall Street Journal[8].
“Bill Gates veranderde het standpunt van Oxford over open licenties”, zegt James Love, directeur van Knowledge Ecology International, een niet-gouvernementele organisatie die zich richt op intellectuele eigendom, die een sleutelrol speelde in de onderhandelingen over generieke HIV-behandelingen in de vroege jaren 2000. “Hij had toegang tot staatshoofden. Hij had een buitensporige invloed op CEPI en Gavi.”
De Gates Foundation heeft die bewering weerlegd door te zeggen dat de stichting de universiteit van Oxford niet heeft verteld om exclusief met AstraZeneca in zee te gaan en geen rol heeft gespeeld in die onderhandelingen. De woordvoerder van CEPI zei dat het “beleid van de organisatie inzake en de benadering van intellectuele eigendom onafhankelijk is”.
“Wij hebben met de Universiteit van Oxford gesproken over het belang van een samenwerking met een multinationale onderneming om ervoor te zorgen dat hun onderzoekers beschikken over alle mogelijkheden en middelen die zij nodig hebben om hun kandidaat-vaccin de wereld in te krijgen”, aldus Trevor Mundel, voorzitter van het wereldwijde gezondheidsprogramma van de Gates Foundation.
“Bill Gates heeft het standpunt van Oxford over open licenties omgedraaid. Hij had toegang tot staatshoofden. Hij had een buitenmaatse invloed op CEPI en Gavi.”
-James Love, directeur van Knowledge Ecology International
Kort na de aankondiging van de overeenkomst onthulden CEPI en Gavi[9] plannen om 750 miljoen dollar te geven aan AstraZeneca om 300 miljoen doses voor COVAX veilig te stellen. AstraZeneca meldde ook een overeenkomst te hebben gesloten met het Serum Institute of India – een instituut dat aanzienlijke financiering heeft ontvangen van de Gates Foundation – om één miljard doses te leveren aan landen met een laag en gemiddeld inkomen.
Gavi lanceerde de COVAX-faciliteit – een project om de inkoop van doses te bundelen die de COVAX-inspanning vervolgens tegen een betaalbare prijs zou kunnen leveren aan landen met een laag en gemiddeld inkomen – in juni 2020. Het zou vervolgens twee bijkomende voorkoopovereenkomsten ondertekenen met enkele van de eerste vaccins op de markt, waaronder Pfizer.
Opschaling
De VS lanceerde Operation Warp Speed officieel op 15 mei. Tegen de zomer begon zij haar portefeuille voor de ontwikkeling van vaccins uit te breiden en investeerde 1,6 miljard dollar[10] in de productie van Novavax en een eerste 1,95 miljard dollar aan Pfizer voor de grootschalige productie en landelijke distributie van 100 miljoen doses. Zij zegde 2,1 miljard dollar toe ter ondersteuning van de ontwikkeling van het vaccin van Sanofi en GSK.[11]
In een poging om de productie op te schalen om gelijke toegang te bieden aan landen met lage inkomens, hebben vertegenwoordigers van de Gates Foundation bij Amerikaanse ambtenaren aangedrongen op het delen van de immuuncorrelaties van bescherming door Covid-vaccins – immuunmarkers die andere instellingen kunnen helpen hun eigen vaccinproducten te ontwikkelen, aldus een persoon met directe kennis van de situatie.
De Gates Foundation had geld toegekend aan organisaties die over de hele wereld werken aan de ontwikkeling van Covid-vaccins en die de correlaten nodig hadden om de injecties te helpen ontwikkelen.
Als ze worden gedeeld, kunnen de immuuncorrelaten van bescherming het bedrijf helpen de werkzaamheid vast te stellen zonder een proef van werkzaamheid doorlopen – die maanden kan duren. Amerikaanse ambtenaren gingen akkoord en de NIH publiceerde de correlaten uiteindelijk in 2021.
Tegen augustus 2020 begonnen vertegenwoordigers van de Gates Foundation, CEPI, Gavi en Wellcome ook vragen te stellen over de vraag of de VS de doses zouden delen met de rest van de wereld. Vertegenwoordigers van de stichting, waaronder Bill Gates zelf, zouden vervolgens verschillende vergaderingen houden met hoge Europese ambtenaren om toezeggingen te bespreken voor een billijke toegang tot vaccins.
Emilio Emini, destijds een van de leiders die bij de stichting werkte aan HIV en tuberculose, sprak tijdens Operation Warp Speed met Amerikaanse functionarissen over Amerikaanse investeringen in vaccins, volgens twee voormalige Amerikaanse functionarissen en mensen die werkten aan de Covidvaccin-projecten van de regering. Emini zou later met de regering Biden samenwerken aan de distributie van vaccins.
Maar een toezegging voor een eerlijke verdeling bleef uit.
“Het standpunt van de regering was: ‘laten we niet veel tijd besteden aan discussies over wat we met de vaccindoses doen, want het gaat erom dat we eerst vaccindoses hebben.’ We zullen vaccins krijgen die werken en dan zullen we dat probleem aanpakken,” zei een persoon met directe kennis van de situatie.
Een belofte van rechtvaardigheid
In september 2020 waren wereldwijd bijna 1 miljoen mensen gestorven aan Covid en de regeringen telden de dagen tot het vaccin op de markt kwam.
Ten minste vier farmaceutische bedrijven bevonden zich in de derde fase van hun klinische proeven of gingen daarnaar toe, en ambtenaren in de VS en Europa kregen er steeds meer vertrouwen in dat de wereld tegen de jaarwisseling de eerste dosis vaccin op de markt zou zien komen.
Maar binnen de top van de vier organisaties en ACT-A was er alleen maar ongerustheid. Het virus bleef zich snel over de wereld verspreiden en de arme landen bleven achter.
Op 10 september 2020 verschenen vertegenwoordigers van de vier wereldwijde gezondheidsorganisaties, waaronder Melinda French Gates, op de eerste officiële bijeenkomst van ACT-A – vijf maanden na de oprichting ervan. Het evenement markeerde de officiële impuls van het consortium om donatiecampagnes op te voeren en druk uit te oefenen op regeringen om hun internationale respons op het virus uit te bouwen. De financiële commissie van ACT-A, bestaande uit overheidsfunctionarissen en leiders van de agentschappen, riep op tot een totaal van 38 miljard dollar voor de agentschappen die betrokken zijn bij het initiatief, waaronder CEPI en Gavi.
Toezicht en politiek leiderschap voor ACT-A werd uitgeoefend door de facilitaire raad, een comité dat mede door de WHO en de Europese Commissie wordt voorgezeten en waarin vertegenwoordigers van verschillende landen zitting hebben, waaronder de medevoorzitters van het consortium, Zuid-Afrika en Noorwegen. Maar de dagelijkse beslissingen werden genomen door de Principals Group, die bestond uit vertegenwoordigers van regeringen, de industrie en het maatschappelijk middenveld, en wereldwijde gezondheidsorganisaties. Ambtenaren uit de VS en Europa hadden ook regelmatig contact met de verschillende werkgroepen van ACT-A.
Bron: ACT-A financieringstoezeggingstracker, WHO
Annette Choi / POLITICO
Gavi nam, in coördinatie met de WHO, CEPI en UNICEF, het voortouw bij het opzetten van een gebundeld aankoop- en financieringsmechanisme[12] voor COVAX – een mechanisme dat landen met lage inkomens bijvoorbeeld hielp om de doses van AstraZeneca van het Serum Institute te verkrijgen tegen 3 dollar per dosis. Wellcome hielp bij de financiering van de therapeutische pijler. Verschillende andere organisaties hielpen de pijlers diagnostiek en gezondheidssystemen van ACT-A te financieren en te leiden. Ondertussen financierde de Gates Foundation de ontwikkeling van zowel vaccins als behandelingen via toezeggingen aan Gavi, volgens de financiële analyse van POLITICO-WELT.
In WHO-rapporten van ACT-A faciliterings raad in het najaar van 2020, kondigde het consortium intern aan dat het deals had gesloten om meer dan 120 miljoen Covid-tests beschikbaar te maken voor lage-inkomenslanden voor $ 5 per eenheid. De Gates Foundation heeft, via twee afzonderlijke volumegaranties, de deal met SD Biosensor en Abbott helpen financieren. De overeenkomst was een van de eerste grote overwinningen voor het WHO-consortium.
Maar toen de fondsenwerving voor ACT-A in de loop van het najaar van 2020 aan kracht begon te winnen, begonnen vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties en gezondheidsvoorvechters in de bredere wereldgezondheids-gemeenschap vragen te stellen over de interne werking van het consortium en hoe beslissingen werden genomen.
Zo was het voor externe waarnemers van de wereldgezondheid onduidelijk hoeveel de partnerorganisaties van ACT-A ontvingen uit deze fondsenwerving en hoe zij het geld gebruikten om deals te sluiten met de farmaceutische industrie – een potentiële inefficiëntie, als er geen prijscontroles zijn, of belangenverstrengeling.
“We hebben moeite gehad om toegang te krijgen tot de documenten en de correspondentie… [die het mogelijk zouden hebben gemaakt] om na te gaan hoe de besluitvormingsprocessen werkelijk zijn verlopen, en om vast te stellen of ze aan democratische controle zijn onderworpen.”
-Katerini Storeng, universitair hoofddocent van het Centrum voor Ontwikkeling en Milieu van de Universiteit van Oslo.
“We hebben geen democratische verantwoordingsmechanismen waarmee we die interacties kunnen onderzoeken”, aldus Katerini Storeng, universitair hoofddocent aan het Centrum voor Ontwikkeling en Milieu van de Universiteit van Oslo en hoofd van een onderzoeksproject naar publiek-private partnerschappen voor pandemische paraatheid. “Veel van deze [ACT-A-bijeenkomsten] zijn geen formele bijeenkomsten. … We hebben moeite gehad om toegang te krijgen tot de documenten en de correspondentie … [die het mogelijk zouden hebben gemaakt] om na te gaan hoe de besluitvormingsprocessen werkelijk zijn verlopen, en om vast te stellen of ze aan democratische controle zijn onderworpen.”
Vertegenwoordigers die bij de WHO met ACT-A werkten, zeggen dat het initiatief nooit bedoeld was om op een formele organisatie of rechtspersoon te lijken, maar eerder een losse structuur die de groepen in staat stelde om de productie van tests, behandelingen en vaccins tegelijk op te schalen. Gezien de urgentie van de situatie waren er dus niet veel checks and balances.
“ACT-Accelerator is opgezet als een lichte en eenvoudige ondersteuningsstructuur”, aldus de eerste update van ACT-A uit september 2020. “Een deel hiervan … moet in de vorm van opbouwende kritiek en leren zijn in plaats van te proberen mensen de schuld te geven. Er was veel realtime probleemoplossing in een uiterst onzekere omgeving”, aldus Sands, de uitvoerend directeur van het Wereldfonds.
De vier organisaties beloofden – zowel door hun subsidies en investeringen als door de oprichting van ACT-A – ernaar te streven iedereen in de wereld, waar ze ook woonden, gelijke toegang te geven tot levensreddende medicijnen en inentingen. Maar toen de pandemie de economieën begon te ontrafelen en miljoenen slachtoffers maakte, trokken de westerse landen zich nog verder terug naar binnen om de gezondheidscrisis te beheersen, door middelen te besteden aan nationale inspanningen in plaats van aan de strijd tegen het virus in het buitenland.
Het “zorg voor je eigen huis”-ethos in rijkere landen onttrok effectief geld aan de wereldwijde strijd tegen Covid, en leidde aantoonbaar tot een verkeerde toewijzing van middelen, aangezien het virus geen nationale grenzen kende. Het gaf niet-gouvernementele organisaties die de strijd financierden ook ongewone invloed op het beleid.
“Er zit een fout in de opzet van de wereldwijde gezondheidszorg”, aldus een Duitse topambtenaar in de gezondheidszorg. “Die tekortkoming is dat deze filantropen nodig zijn om de wereldgezondheid te verbeteren. Veel dingen werken dankzij hen, maar sommige niet.”
Tegen oktober van 2020 hadden de VS weinig tekenen getoond dat ze bereid waren om hun internationale reactie op Covid op te schalen. Ze hadden minimale middelen ingezet voor de wereldwijde respons.
De Centers for Disease Control and Prevention was een van de weinige Amerikaanse agentschappen die lage-inkomenslanden in het buitenland hielpen het virus te bestrijden. Ter vergelijking: de lidstaten van de Europese Unie hadden samen met de Europese Commissie en de investeringsbank van de regio meer dan 11 miljard euro toegezegd voor vaccins, tests, behandelingen en economisch herstel in armere landen. En de Gates Foundation had meer dan 402 miljoen dollar toegekend aan verschillende organisaties om Covid te bestrijden.
Tegen diezelfde tijd had Wellcome 29,3 miljoen dollar toegekend voor zaken als Covid-gegevensmodellering, infectiebestrijding en onderzoek naar vaccins en therapieën. En Gavi tekende samen met de Gates Foundation een overeenkomst voor nog eens 100 miljoen vaccindoses van het Serum Instituut, wat het totaal op 200 miljoen brengt. De stichting trok 300 miljoen dollar[13] uit voor het partnerschap dat bedoeld was om doses te leveren voor zowel India als andere landen met een laag of gemiddeld inkomen.
Maar ook dit plan viel ten prooi aan nationale bezwaren. Het Serum Instituut, gevestigd in India, zou een jaar later alle export naar COVAX stopzetten tijdens de zomerstorm in het land, die miljoenen mensen het leven kostte. Die onderbreking zou de COVAX-leveringen maanden vertragen.
Aandringen op donaties
In de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen in november 2020 stuitten de pogingen van president Donald Trump om de ernst van de Covid-dreiging te bagatelliseren op het feit dat de president de ziekte zelf had opgelopen en meer dan 220.000 mensen in het land waren overleden. In Europa namen de gevallen toe. In Zwitserland zaten de IC-bedden in november vol[14] en werd de situatie omschreven als “kritiek”. Het aantal doden in Italië steeg tot 700 per dag – hoger dan ooit tevoren sinds april 2020.
Terwijl de aantallen wereldwijd bleven stijgen, probeerden de vier organisaties een duidelijk internationaal toewijzingsmechanisme vast te stellen voor tests, behandelingen en vaccindoses.
Maar in november 2020 had ACT-A nog steeds een groot financieel gat. Er stond slechts 10 miljard dollar op de bank.
“Dringende en sterkere politieke steun en volledige financiering van de ACT-Accelerator is nodig”, aldus een samenvatting van de WHO[15] van een bijeenkomst van de ACT-A-facilitatieraad die maand.
“Er was geen raketgeleerde voor nodig om te voorzien dat een mondiaal mechanisme heel snel zou worden afgebroken door de realiteit van landen met hoge inkomens die gewoon eerst hun eigen individuele agenda’s nastreven.”
-Kate Elder, senior beleidsadviseur vaccins, Artsen zonder Grenzen
In een COVAX-rapport van november 2020 stond dat COVAX van plan was om tegen eind 2021 toegang te verschaffen tot ten minste 2 miljard doses voor landen met een laag of gemiddeld inkomen. Tegen het einde van die maand zei de WHO dat COVAX 2 miljard dollar had opgehaald[16] – genoeg om 1 miljard doses veilig te stellen. Maar COVAX zou nog eens 5 miljard dollar nodig hebben om het doel eind 2021 te bereiken, zei de WHO toen.
De leiders van COVAX, waaronder die van Gavi, bleven proberen doses aan te kopen op de open markt, maar de beperkte productiecapaciteit belemmerde de vooruitgang. Westerse landen hadden al bestellingen geplaatst, wat het productieschema opslokte.
“Er was geen raketgeleerde voor nodig om te voorzien dat een mondiaal mechanisme zeer snel zou worden afgebroken door de realiteit van landen met een hoog inkomen die gewoon eerst hun eigen individuele agenda’s nastreven,” zei Elder, de senior beleidsadviseur voor vaccins bij Artsen zonder Grenzen.
Berkley zei dat COVAX hoge-inkomenslanden had opgenomen in de oorspronkelijke berekening voor het delen van doses, in de hoop dat ze daardoor “meer geïnteresseerd zouden zijn in het leveren aan ontwikkelingslanden”. Maar dat gebeurde pas veel later – tegen het midden van 2021.
Ondertussen lanceerden leden van de Afrikaanse Unie en de Afrikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie in Afrika een ander initiatief om doses op het continent aan te schaffen en te leveren. Zij hebben dit initiatief, het African Vaccine Acquisition Task Team, opgezet om ervoor te zorgen dat de bevolking van Afrika toegang krijgt tot vaccindoses. Afrikaanse leiders begonnen tekenen te vertonen dat ze geen vertrouwen hadden in COVAX.
“Dit was een bewuste wereldwijde architectuur van oneerlijkheid”, zei Strive Masiyiwa, die hielp bij het veiligstellen van doses voor de Afrikaanse Unie, het jaar daarop op een topontmoeting over de ongelijkheid van vaccins. “Stel je voor dat we in een dorp wonen en er is droogte. Er zal niet genoeg brood zijn, en de rijkste jongens grijpen de bakker en nemen de controle over de broodproductie over, en wij moeten allemaal naar die jongens toe om een brood te vragen: Dat is de huidige architectuur.”
Naast de zorgen over de financiering, raakten maatschappelijke organisaties en andere gezondheids-voorvechters ook steeds meer gefrustreerd over het feit dat de ongekozen leiders van deze mondiale gezondheidsorganisaties – meestal mannen uit westerse landen – weinig deden om andere actoren erbij te betrekken, waaronder vertegenwoordigers van de lage-inkomenslanden die ze probeerden te helpen.
Een hoge Amerikaanse functionaris stelde de leiders gelijk aan een “cabal”.
“Het zijn gewoon dezelfde mensen die telkens dezelfde mensen bellen als er een uitbraak is”, zei een huidige hoge Amerikaanse functionaris. “Er is heel weinig diversiteit”.
Alle vier de organisaties maakten bezwaar tegen deze bewering en zeiden dat zij regelmatig contact hebben met vertegenwoordigers van de burgermaatschappij en ambtenaren uit de lage-inkomenslanden die zij bedienen.
Masiyiwa, de inkoper van vaccins voor de Afrikaanse Unie, trad in 2022 toe tot het bestuur van de Gates Foundation.
Een nieuwe lobby
In de herfst van 2020 hebben de Gates Foundation en vertegenwoordigers van CEPI, Gavi en Wellcome hun lobby- en pleitbezorging opgevoerd.
Bill Gates, Farrar, Berkley en Hatchett spraken allemaal met Amerikaanse ambtenaren en wetgevers om hun steun te verwerven voor COVAX, ACT-A en het doneren van vaccindoses in het buitenland, volgens twee voormalige hoge Amerikaanse ambtenaren.
In het laatste kwartaal van 2020 gaven CEPI en Gavi gezamenlijk meer dan 100.000 dollar uit aan lobbyen in de VS, deels om de Covid-activiteiten van de organisaties te helpen financieren, volgens de lobbyformulieren. CEPI vroeg de wetgever om steun voor 200 miljoen dollar per jaar van USAID, aldus de onthullingen. De vertegenwoordigers van de organisatie kwamen ook verschillende keren bijeen met hoge USAID-functionarissen om een manier te ontwikkelen waarop het agentschap CEPI financieel kon steunen, volgens een voormalige hoge gezondheidsambtenaar van Trump. Gavi besteedde om vergelijkbare redenen tienduizenden dollars aan lobbyen bij het Congres en ambtenaren bij USAID.
In Europa blijkt uit interne vergaderschema’s van de regering dat Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, in november een ontmoeting had met Bill Gates om het verhogen van de productie in Afrika te bespreken. In de herfst en winter van 2020 hadden CEPI, de Wellcome Trust en de Gates Foundation ook zeven ontmoetingen met hoge ambtenaren van de Europese Commissie. In het Verenigd Koninkrijk hadden Gates en vertegenwoordigers van de farmaceutische industrie, waaronder Pfizer en Johnson & Johnson, een ontmoeting met premier Boris Johnson over de noodzaak om de capaciteit en het aanbod van behandelingen en vaccins wereldwijd te vergroten.
De Gates Foundation huurde de Eurasia Group in, een adviesbureau onder leiding van Ian Bremmer, een Amerikaanse politicoloog, om verschillende documenten te schrijven voor Europese regeringen over de noodzaak van een wereldwijde aanpak van de bestrijding van Covid. In een van de documenten[17] stelt de groep dat “het Duitse aandeel in de financiering van het ACT-A programma zichzelf meer dan terugbetaalt”. Tobias Kahler, hoofd van het team Duitsland, Europa, Midden-Oosten en Oost-Azië van de stichting, verspreidde de documenten en deed een beroep op Duitse ambtenaren om meer geld toe te zeggen voor de ACT-A-inspanningen.
Het lobbyen leek te werken.
In februari 2021 beloofde de toenmalige Duitse minister van Financiën Olaf Scholz 1,5 miljard euro extra voor COVAX.
De Europese Unie kondigde in november aan dat zij 100 miljoen euro extra aan subsidies zou bijdragen ter ondersteuning van de COVAX-faciliteit om de toegang tot de toekomstige Covid-19-vaccins veilig te stellen voor landen met lage en middeninkomens. De toezeggingen vormden een aanvulling op de oorspronkelijke 400 miljoen euro aan garanties die de EU eerder dat jaar voor COVAX had toegezegd.
En in december keurde het Amerikaanse Congres een toezegging van 4 miljard dollar voor Gavi goed via een noodfinancieringswet.
Ondanks de nieuwe toezeggingen aan Gavi eind 2020, zei ACT-A dat het onmiddellijk 4 miljard dollar nodig had en nog eens 23 miljard dollar in 2021 om de pandemie te helpen beëindigen, volgens een rapport dat de facilitaire raad die maand uitbracht.[18]
Ondertussen begonnen ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en de Nationale Veiligheidsraad met het opstellen van een lijst van landen die uiteindelijk vaccindoses van Amerikaanse makelij zouden ontvangen, aldus twee voormalige hoge Amerikaanse ambtenaren. Ze stelden lopende lijsten op van zowel Amerikaanse bondgenoten als landen die zich het vaccin niet konden veroorloven en hulp nodig hadden bij de aanschaf van doses of die hadden geholpen bij het investeren in de ontwikkeling van het vaccin.
Maar functionarissen van het Witte Huis van Trump en leiders van Operation Warp Speed verzetten zich tegen oproepen vanuit de gezondheidsgemeenschap van de regering om te gaan bemiddelen met andere landen voor zendingen, met als argument dat de Amerikanen die eerst nodig hadden, aldus een van de voormalige Amerikaanse functionarissen.
Vaccins komen online
In januari 2021 begonnen de Covid-doses massaal uit te rollen in de VS en Europa. Volwassenen met immunodeficiëntie en ouderen kwamen als eersten aan de beurt.
In februari vierde het Verenigd Koninkrijk de toediening van 15 miljoen doses. Maar andere delen van Europa, vooral in Oost-Europa, moesten nog doses toedienen.
De crisis bracht de regio in beroering toen Europese ambtenaren werden beschuldigd dat het Europees Geneesmiddelenbureau te lang had gewacht om de Pfizer, Moderna en AstraZeneca injecties goed te keuren. De VS hadden via Operation Warp Speed zinvolle relaties met farmaceutische bedrijven tot stand gebracht. Europa was echter traag met het leggen van soortgelijke contacten, waardoor het voor Europese ambtenaren bijna onmogelijk was om hun distributiebeloften na te komen. Eind maart had slechts 11 procent van de Duitsers hun eerste dosis ontvangen.
Hoewel de vaccinatiecampagne net van start ging, probeerde de Gates Foundation politici al voor te bereiden op komende pandemieën. In een jaarlijkse brief aan de Duitse bondskanselier Angela Merkel schreven Bill Gates en Melinda French Gates: “Het is niet te vroeg om na te denken over de volgende pandemie.” In de brief wordt gepleit voor meer investeringen in O&O en worden organisaties als CEPI “van onschatbare waarde” genoemd.
Was de uitrol van de vaccins in Europa al traag, in lage-inkomenslanden was er nauwelijks sprake van, vooral in sommige Afrikaanse landen, met name in Afrika ten zuiden van de Sahara. In de eerste week van januari steeg het aantal sterfgevallen op het continent met 50 procent ten opzichte van de twee weken daarvoor, waarbij de meeste gevallen zich voordeden in Zuid-Afrika, volgens gegevens gepubliceerd door de Afrikaanse CDC.
Pas bijna drie maanden nadat mensen in de VS en de EU hun eerste dosis hadden ontvangen, gaf Afrika op 1 maart 2021 zijn eerste spuit. Gewapend met de eerste zendingen deelden Ivoorkust en Ghana hun eerste doses uit. Ambtenaren in Ghana zeiden in interviews dat het grootste deel van de eerste tranche ging naar gezondheidswerkers en mensen met een verminderde immuniteit.
Toch was COVAX niet in staat om voldoende doses te leveren aan kwetsbare bevolkingsgroepen in lage-inkomenslanden. Er was geen extra productiecapaciteit voor de productie van goedkope doses.
“Dit was een bewuste wereldwijde architectuur van oneerlijkheid.”
-Strive Masiyiwa, vaccinleverancier voor de Afrikaanse Unie
Vertegenwoordigers van de vier organisaties drongen er bij westerse landen op aan om na te denken over het doneren van doses aan COVAX.
“Dat maakte oorspronkelijk geen deel uit van het COVAX-idee, omdat wij niet geloven dat een pandemie moet worden aangepakt door middel van donaties. Wij vinden dat er bestellingen en plannen moeten zijn voor landen en een verscheidenheid aan doses,” aldus Berkley. “Een van de problemen was dat we op dat moment geen doses konden krijgen. Dus stelden we ons open voor donaties. Dat was ingewikkeld.”
Bron: ERIN BANCO, ASHLEIGH FURLONG and LENNART PFAHLER
Verwijzingen…
- https://cepi.net/wp-content/uploads/2020/04/Minutes-13-02-2020-EAC-Meeting.pdf
- https://cepi.net/wp-content/uploads/2022/05/EQUITABLE-ACCESS-REVIEW-OF-CEPIS-COVID-19-VACCINE-DEVELOPMENT-AGREEMENTS_Final_April-2022.pdf
- https://www.doctorswithoutborders.org/latest/msf-welcomes-who-solidarity-call-equitable-global-access-covid-19-tools
- https://www.gatesfoundation.org/about/policies-and-resources/global-access-statement
- https://www.bloomberg.com/news/features/2020-07-15/oxford-s-covid-19-vaccine-is-the-coronavirus-front-runner
- https://innovation.ox.ac.uk/technologies-available/technology-licensing/expedited-access-covid-19-related-ip/
- https://khn.org/news/rather-than-give-away-its-covid-vaccine-oxford-makes-a-deal-with-drugmaker/
- https://www.wsj.com/articles/oxford-developed-covid-vaccine-then-scholars-clashed-over-money-11603300412
- https://www.astrazeneca.com/media-centre/press-releases/2020/astrazeneca-takes-next-steps-towards-broad-and-equitable-access-to-oxford-universitys-covid-19-vaccine.html#modal-historic-confirmation
- https://www.fiercepharma.com/manufacturing/pfizer-biontech-snare-1-95b-deal-u-s-government-for-100m-plus-doses-covid-19-vaccine
- https://www.sanofi.com/en/media-room/press-releases/2020/2020-07-31-11-00-00-2071010
- https://www.who.int/news/item/24-08-2020-172-countries-and-multiple-candidate-vaccines-engaged-in-covid-19-vaccine-global-access-facility
- https://www.gavi.org/news/media-room/new-collaboration-makes-further-100-million-doses-covid-19-vaccine-available-low
- https://www.euronews.com/video/2020/11/19/intensive-care-units-in-switzerland-at-capacity-because-of-covid-19-pandemic
- https://www.who.int/publications/m/item/chairs-summary-of-the-2nd-meeting-of-the-access-to-covid-19-tools-(act)
- https://www.who.int/news/item/13-11-2020-over-us-2-billion-raised-to-support-equitable-access-to-covid-vaccines-with-additional-us-5-billion-needed-in-2021
- https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/act-accelerator/2020-german-participation-in-the-act-a-program-11_26_2020.pdf
- https://news.un.org/en/story/2020/12/1080112
Beheerder Vincent W Schoers
Copyright © 2021 door Zorgdatjenietslaapt.nl. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Mijn lichaam is geen eigendom van de staat. Ik heb de uitsluitende en exclusieve autonomie over mijn lichaam en geen enkele politicus, ambtenaar of arts heeft het wettelijke of morele recht om mij te dwingen een niet-gelicentieerd, experimenteel vaccin of enige andere medische behandeling of procedure te ondergaan zonder mijn specifieke en geïnformeerde toestemming. De beslissing is aan mij en aan mij alleen en ik zal mij niet onderwerpen aan chantage door de overheid of emotionele manipulatie door de media, of zogenaamde celebrity influencers.
