Benzeen is een bekend carcinogeen, maar staat nog steeds in de top 20 van chemicaliën in de V.S., gebaseerd op productievolume. Ondanks de bekende giftigheid heeft de U.S. Food and Drug Administration in maart 2020 tijdelijke richtlijnen uitgevaardigd, die het toestaan in hand ontsmettingsmiddelen tot 2 delen per miljoen (ppm).
De toelating werd gedaan vanwege de COVID-19 pandemie, die een ongekende vraag naar desinfecterende producten zoals handontsmettingsmiddelen veroorzaakte. Het U.S. Centers for Disease Control and Prevention beveelt het gebruik aan van handontsmettingsmiddel op alcoholbasis dat minstens 60% alcohol bevat om COVID-19 te voorkomen als water en zeep niet beschikbaar zijn.
Dit, gecombineerd met paniek en angst in de eerste dagen van de pandemie, leidde tot tekorten van handontsmettingsmiddel en waren er niet genoeg op voorraad om aan de vraag van de consument te voldoen. Als bewijs van de toegenomen prevalentie, is het aantal oproepen bij de afdeling vergiftigingen gerelateerd aan handdesinfectans toegenomen 79% in maart 2020 ten opzichte van maart 2019.
Dit was voor de FDA aanleiding om de richtlijnen voor de producten te versoepelen, waardoor verhoogde niveaus van giftige stoffen zoals benzeen, ondanks het kanker veroorzakende potentieel.
FDA opende de deur voor benzeenhoudende handverzorgers…
Toen er aan het begin van de pandemie tekorten ontstonden aan handontsmettingsmiddelen, stonden de tijdelijke richtlijnen van de FDA fabrikanten toe om producten te produceren van lagere kwaliteiten op basis van ethanol, op voorwaarde dat de giftige stoffen die het bevatte onder de tussentijdse limieten vielen.
Naast benzeen bij 2 ppm werd acetaldehyde, dat genotoxisch en potentieel kankerverwekkend is, toegestaan tot 50 ppm, ook al verklaarde het agentschap: “Gezien het groot aantal toepassingen van dit product verwacht door consumenten en gezondheidszorg personeel tijdens de noodtoestand voor de volksgezondheid, blootstelling aan handontsmettingsmiddel met hoge niveaus van acetaldehyde een belangrijk veiligheidsrisico.” Om hun versoepelde beperkingen te verklaren, verklaarde de FDA:
“FDA werkt samen met de industrie om ervoor te zorgen dat schadelijke niveaus van onzuiverheden niet aanwezig zijn in ethanol dat gebruikt wordt in handontsmettingsmiddelen. Na verder onderzoek van de gegevens, stellen wij tijdelijk flexibiliteit voor met betrekking tot bepaalde onzuiverheden op de vastgestelde niveaus …
Op basis van ons onderzoek van de beschikbare gegevens hebben wij besloten dat deze tijdelijke onzuiverheidsgehalten gedurende een betrekkelijk korte periode getolereerd kunnen worden, gezien de nadruk op handhygiëne tijdens de COVID-19 noodtoestand voor de volksgezondheid en om te voorkomen dat de toegang tot handdesinfecterende middelen op alcoholbasis nog problematischer wordt.
Daarom is de FDA niet van plan om tijdens deze noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid actie te ondernemen tegen bedrijven die brandstof of ethanol van technische kwaliteit voor of bedrijven die dergelijke ethanol gebruiken om tijdelijk handdesinfecterend middel te bereiden, mits alle andere omstandigheden van de richtsnoeren aanwezig zijn …”.
Dit zet de deur open voor de productie van handontsmettingsmiddel met goedkope, laagwaardige ethanol dat een gezondheidsrisico vormt voor mensen. De FDA trok uiteindelijk haar tijdelijke richtlijnen voor op alcohol gebaseerde handontsmettingsmiddelen op 12 oktober 2021, maar het wordt niet eerder van kracht dan op 31 december 2021 – bijna twee jaar nadat ze werden uitgevaardigd.
FDA waarschuwt consumenten honderden merken ontsmettingsmiddelen niet te gebruiken…
Er zijn zoveel handreinigers met mogelijk schadelijke ingrediënten dat ze een eigen pagina op de website van de FDA nodig maakten, getiteld “FDA Updates voor handontsmettingsmiddelen consumenten s=Niet gebruiken.” Per 1 december 2021, stonden er 270 op hun lijst, waaronder producten die door de FDA zijn getest en benzeen bleken te bevatten, acetaldehyde, methanol, acetal of andere giftige stoffen.
Andere handontsmettingsmiddelen op de “niet gebruiken”-lijst van de FDA bleken microbiële verontreiniging, werden in dezelfde fabriek gemaakt als producten die benzeen en andere giftige stoffen bevatten of waren verpakt in verpakkingen die leken op verpakkingen voor voedsel of dranken, wat een verhoogd risico van accidentele inname inhoudt. Wat tevens inhoud dat deze stoffen via de huid het lichaam kunnen binnendringen.
In juli 2020 waarschuwde de FDA dat zij een sterke toename had gezien van handontsmettingsmiddelen die geëtiketteerd waren als producten die ethanol (ethylalcohol) bevatten, maar die positief getest waren op verontreiniging met methanol. Methanol, of houtalcohol, is giftig en kan levensbedreigend zijn bij inname.
In augustus 2020 hadden zij consumenten en gezondheidswerkers gewaarschuwd voor handdesinfecterende producten die verontreinigd waren met 1-propanol, dat bij inname zenuwstelsel en de dood kan veroorzaken als het wordt ingenomen.
Een andere waarschuwing, gepubliceerd in maart 2021, betrof Durisan Antimicrobial Solutions Hand Sanitizer, geproduceerd door Sanit Technologies LLC, die hoge concentraties Burkholderia cepacia complex en Ralstonia pickettii bevatten, bacteriën die ernstige infecties kunnen veroorzaken, waaronder infectie van de huid, zachte weefsels, longen en/of de bloedbaan.
Vervolgens heeft de FDA in oktober 2021 “onaanvaardbare” gehalten aan benzeen, acetaldehyde en acetal in bepaalde handontsmettingsmiddelen geproduceerd door Artnaturals geconstateerd. David Light, CEO van Valisure lab, dat handontsmettingsmiddelen heeft getest op verontreinigingen, vertelde NBC News:
“De toxiciteit van benzeen is al meer dan 120 jaar bekend. Het wordt direct in verband gebracht met het veroorzaken van leukemie bij mensen. Het is een groep 1 kankerverwekkende stof, het staat bovenaan de FDA lijst van chemicaliën die niet in productie gebruikt mogen worden. Benzeen is een extreem goedkoop oplosmiddel. Vanuit een chemisch perspectief, is het een geweldig oplosmiddel, en het werkt heel goed om chemicaliën te maken. Maar zoals de FDA zelf heel duidelijk zegt, mag het daar niet voor gebruikt worden.”
Benzeen gevonden in 44 hand ontsmettingsmiddelen…
Valisure heeft 260 handreinigingsproducten getest, waaronder vloeibare en niet-vloeibare producten. Zij ontdekten dat 44 partijen, oftewel 17%, benzeen bevatten. Het hoogste benzeengehalte was 16,1 ppm, dat is meer dan acht keer de door de FDA vastgestelde tussentijdse limiet van 2 ppm.
Benzeen wordt aangetroffen in ruwe olie, benzine en sigarettenrook, en wordt ook op grote schaal gebruikt om chemicaliën te maken die worden gebruikt bij de fabricage van kunststoffen, synthetische vezels, smeermiddelen, rubbers, kleurstoffen, detergenten, geneesmiddelen en pesticiden. Benzeen interfereert met cellen, waardoor beenmerg niet genoeg rode bloedcellen produceert, waardoor bijvoorbeeld bloedarmoede ontstaat. Het
kan ook schade aan het immuunsysteem veroorzaken, inclusief veranderingen in het antilichaam niveau en verlies van witte bloedcellen.
Na langdurige blootstelling veroorzaakt benzeen kanker bij mensen, met name leukemie, en
leidt tot onregelmatige menstruaties en een afname van de omvang van de eierstokken bij vrouwen. Verder, zoals opgemerkt door de CDC:
“Het belangrijkste effect van benzeen bij langdurige blootstelling is op het bloed. (Langdurige blootstelling betekent blootstelling van een jaar of langer). Benzeen veroorzaakt schadelijke effecten op het beenmerg en kan een afname van rode bloedcellen veroorzaken, wat tot bloedarmoede leidt. Het kan ook overmatige bloedingen veroorzaken en kan het immuunsysteem, waardoor de kans op infecties toeneemt.”
Het gebruik van benzeen in handontsmettingsmiddelen is bijzonder schandalig omdat het schade kan veroorzaken via absorptie door de huid en inademing, die beide mogelijk zijn wanneer handdesinfectans correct en volgens de voorschriften wordt gebruikt. Valisure heeft de FDA gevraagd om onmiddellijk de verontreinigde partijen handontsmettingsmiddel terug te roepen en haar richtlijnen aan te passen een blootstellingslimiet voor benzeen op te nemen, samen met een concentratiegrens.
Ze hebben ook ontdekt dat ten minste 45% van de met benzeen besmette handreinigers
extra ingrediënten bevatten om de geur, smaak of het uiterlijk te verbeteren, waardoor het risico op inname door kinderen toeneemt. Valisure verklaarde: “Sommige van de sterk
verontreinigde partijen die Valisure heeft geanalyseerd lijken speciaal te zijn geformuleerd en
en op de markt gebracht voor kinderen.”
Antitranspiratiemiddelen teruggeroepen vanwege benzeen…
23 november 2021, Procter & Gamble heeft vrijwillig bepaalde partijen Old Spice en
Secret aerosol spray antiperspiranten en Old Spice Below Deck aerosol spray producten
verkocht in de V.S., ondanks de aanwezigheid van benzeen.
Het is ironisch dat de FDA de vrijwillige terugroeping heeft aangekondigd en zelfs erkent dat
“blootstelling aan benzeen kan plaatsvinden door inademing, oraal, en via de huid,” maar het
willens en wetens verhoogde gehaltes aan benzeen in handontsmettingsmiddelen heeft toegestaan gedurende de pandemie – een tijd waarin mensen de producten steeds vaker gebruikten – zonder enige waarschuwing.
Intussen waarschuwt de Commissie dat als u een van de handontsmettingsmiddelen op de “niet gebruiken”-lijst hebt, het gebruik ervan moet staken en deze moet “weggooien, bij voorkeur in een container voor gevaarlijk afval”. De FDA heeft niet de bevoegdheid om terugroepacties af te dwingen, maar het kan wel waarschuwen voor besmette producten.
Echter, tenzij je de gewoonte hebt om de website van de FDA te controleren op waarschuwingen voor consumenten, of als je toevallig iets in het nieuws ziet, heb je geen enkele manier om te weten dat het handdesinfectiemiddel dat je gebruikt om “veilig te blijven” je kan blootstellen aan kanker veroorzakende dat het handdesinfectiemiddel die je gebruikt om “veilig te blijven” je kan blootstellen aan kanker veroorzakende chemicaliën.
Heb je echt handreinigers nodig?…
Overmatig gebruik van handontsmettingsmiddelen en andere desinfecterende middelen kan averechts werken. Er zijn mogelijke nadelige gevolgen voor de menselijke gezondheid van het inademen van desinfecterende middelen, omdat dergelijke chemicaliën zich ophopen in de longen, lever, nieren, maag, hersenen en bloed. Blootstelling aan is zeker verhoogd tijdens de pandemie voor veel mensen, die werden blootgesteld aan ontsmettingsmiddelen via inademing en orale toediening, alsmede via de huid en de ogen.
Er is ook grote bezorgdheid over het milieu als gevolg van de “ongewone vrijlating en verspreiding van hogere concentraties van op biociden gebaseerde producten in het oppervlakte- en ondergrondse wateren en ook afvalwaterzuiveringssystemen” tijdens de pandemie. Wanneer ontsmettingsmiddelen en biociden in het milieu terechtkomen, kunnen zij nuttige bacteriesoorten uitroeien die resistente micro-organismen in toom houden.
“Als de biocideconcentraties de subminimale remmende concentratie (sub-MIC) bereiken, kan dit de selectiedruk verhogen en de horizontale genoverdracht stimuleren. MIC) bereiken, kan deze gebeurtenis de selectieve druk verhogen, de horizontale genoverdracht (HGT) stimuleren en de evolutie van AMR [antimicrobiële resistentie] stimuleren,” waarschuwen de wetenschappers. Zelfs tijdens de pandemie is er weinig dat handontsmettingsmiddelen kunnen doen wat water en zeep niet kunnen.
Tenzij u in een ziekenhuis bent, waar ontsmettingsmiddelen soms noodzakelijk zijn, moet u handontsmetters spaarzaam gebruiken en alleen als het echt nodig is, wat meestal nauwelijks voorkomt.
Bron: Dr. Joseph Mercola
Bronnen en referenties:
CDC, Facts About Benzene
U.S. FDA, Temporary Policy for Preparation of Certain Alcohol-Based Hand Sanitizer Products During the
Public Health […], March 2020, page 11
U.S. FDA, Q&A for Consumers, Hand Sanitizers and COVID-19
U.S. FDA, Temporary Policy for Preparation of Certain Alcohol-Based Hand Sanitizer Products During the
Public Health […], March 2020, page 10
U.S. FDA, FDA in Brief, October 12, 2021
U.S. FDA, FDA updates on hand sanitizers consumers should not use December 1, 2021
U.S. FDA, Durisan Hand Sanitizer Recall
NBC News November 10, 2021
Valisure March 24, 2021
U.S. FDA, Voluntary Recall November 23, 2021
Front Microbiol. 2020; 11: 1020, Public Awareness